《昭和37（1962）年、作新学院（宇都宮市）は史上初の「春夏連覇」を達成。凱旋（がいせん）したチームを迎える地元は春以上のフィーバーに沸き立つが、急病のために、出場機会がなかった八木澤さんは…》

もう、後ろの方に隠れていましたよ。だって晴れがましい場でボクの出る幕はないじゃないですか。だから、引っ込んでいました（苦笑）。

もちろんチームの優勝はうれしかったし、ホッとしたことは間違いありません。ボクが病気になったせいでチームが負けていたら、申し訳なくて野球をやめる覚悟をしたことは前回（7日付）話しましたよね。

そして、さぁ、今度は秋の国体（※国民体育大会、現・国民スポーツ大会）で「三冠」を目指すぞ、って、気持ちを切り替えたんですよ。実際には三冠どころか、早々に敗れてしまいましたけどね…。

《夏の甲子園で優勝投手となったのは、それまで控え投手だった加藤斌（たけし）さんだった》

加藤は180センチを超す長身でね。1年生のときは上から投げるオーバースローだったが、コントロールが定まらない。そこで山本先生（※理（おさむ）氏、作新学院の部長、監督を歴任）が「横から投げてみろ（※サイドスロー）」とアドバイスして、グンとよくなったのです。

加藤の武器は、鋭く打者の懐へ食い込んでくるシュート。ボクのシュートはちょっとしか曲がらないけれど、加藤のそれは、打者が「来たな」って思う瞬間には大きく曲がって中へ入ってくるから打てない。

夏の大会は、打つ方もがんばったが、優勝できた最大の要因はもう「加藤がよかったこと」に尽きるでしょうね。

《この夏の作新学院は初戦の気仙沼（宮城）戦こそ接戦だったが、続く慶応（神奈川）戦と岐阜商戦を大差で撃破。加藤さんはこの大会で優勝候補だった中京商（愛知）を準決勝で完封、決勝の久留米商（福岡）戦も0点に抑える》

もしもボクが元気で（春のように）投げていたらどうなっていたかって？　まぁ、勝てたのかもしれませんが、それは分かりませんねぇ。

加藤とは、チーム内での「ライバル」でしょうか。1年のときから一緒にがんばってきた「仲間」「同志」でもある。

夏の大会まではボクが主に投げていたけれど、常に2人で切磋琢磨（せっさたくま）してきた。互いに追いつけ、追い越せですよ。敵のチームにいるライバルとはまったく違いますね。このときのチームは仲がよかった。チームワークのよさも優勝できた要因のひとつじゃないですか。

《大活躍した加藤さんには複数のプロ野球球団から誘いが来た。その中から加藤さんは中日ドラゴンズを選ぶ。ルーキーの年（38年）に初勝利を挙げ、翌年も2勝。将来を嘱望されたが、2年目のシーズン終了後の正月休みに悲劇が襲う》

正月に地元へ帰り、日光街道（栃木）で自分の車を運転していて、事故を起こし亡くなってしまいました。道路が凍結していたとか、スピードを出していたとか、聞きましたが…。作新学院の仲間の集まりの帰りだったそうで、助手席の同期生も大ケガを負いました。

加藤はまだ20歳だったんです。早すぎますよ。悔やんでも悔やみきれません。

《春夏連覇を達成したチームからは、加藤さんのほかにもプロに進んだ同期生がいたが、八木澤さんはプロへの思いを封印して早稲田大進学を選ぶ。大学では高校時代を上回る「猛練習」が待っていた》　

（聞き手　喜多由浩）