《1人のランナーも出さず、完投勝利する「完全試合（パーフェクトゲーム）」は昭和25（1950）年の藤本英雄投手（巨人）を第1号に約90年に及ぶ日本のプロ野球史上、たった16人しか達成していない。八木澤さんは48年、その13人目（当時）となった》

シーズンも最終盤になった10月10日、宮城球場で行われた太平洋クラブ（現埼玉西武）とのダブルヘッダーでした。（パ・リーグの）個人タイトル争いで、このときボクは「勝率1位」を、阪急の米田（よねだ）さん（※哲也氏、プロ通算350勝は歴代2位）と激しく争っていたんです。試合前の時点でボクの方が、ちょっと上だったかな。

ところが、ボクは中継ぎ（リリーフ）の登板が多かったものだから、規定投球回数（130イニングス）に10回弱、足りない。そこで、ダブルヘッダーの第2試合に先発させてくれることになりました。ボクとしては残り試合数も少ないし、「この試合で何とか5回分ぐらいは稼ぎたい」というくらいの気持ちだったのです。

第1試合の開始予定は正午。ボクは球場でランニングやウオームアップをしていた。そこへ植村コーチ（※義信氏、後に日本ハム監督）がツカツカとやってきて、いきなり「行ける（登板できる）か？」って。

第1試合に先発する予定だった村田（※兆治氏、〝マサカリ投法〟がトレードマーク。プロ通算215勝）が時間になっても来ない。聞けば、前夜の〝寝違え〟で、とても投げられる状態じゃないらしい。

ボクはすぐに「大丈夫です」と返事をしました。何しろ中継ぎは毎日のように登板しなければならないので、いつでもスタンバイ（投げられる状態）はできていましたからね。

《加えて「消化試合」ともいえたこの試合（※当時のパ・リーグは2シーズン制で前期は南海、後期は阪急が優勝し、プレーオフの前だった）に、監督1年目だった金田正一（まさいち）氏はいなかった。「歯痛」を理由に休養しており、高木公男2軍監督が代わって指揮を執ることに》

試合は予定の正午過ぎに始まった。相手の先発は東尾（※修氏、プロ通算251勝。後に西武の監督も務めた）でした。

試合は二回裏に、山崎（※裕之氏、通算2081安打）、キャッチャーの村上（※公康氏）の連打でウチ（ロッテ）が1点先制してくれた。だが、東尾もいいピッチングで、その回以外は得点を許しません。

この日のボクは取り立てて「調子がいい」とか「ボールが走っているな」という感じはなかった。頭にあったのは、いつものようにキャッチャーのミットめがけてストライクを投げ込むことだけ。当初の目標だった五回を過ぎると、「次は七回まで投げよう」と考え、淡々と投げ続けていたんです。

《〝最大のピンチ〟は七回表の太平洋クの攻撃のときだった。左打ちの福富邦夫さんが一、二塁間を破るかのような強烈な当たりを放つ…》

福富さんが打った瞬間に「やられた」と思いましたよ。それくらい強烈な当たりでした。

ところが、二塁を守っていた山崎が横っ跳びで、打球を止めたじゃないですか。やはり打球を追っていた一塁手のラフィーバー（※元米大リーグ・ドジャース）があわててベースに戻り、見事にアウト！　後から思うと、このときが最大のピンチだったんでしょうね。

そのころかな、ボクが完全試合を意識し出したのは、「あと3回だ」って。ウチのベンチも次第にピリピリしたムードになり、誰ひとり口を開く者がいません。だって1人でもエラーしただけでダメなんだから…。（聞き手　喜多由浩）