テスラ研究家・新戸雅章の静かなる熱狂の日々

　４日、スペースＸ社がファルコン９初号機の打ち上げに成功した。ドラゴン宇宙船の模型の軌道投入にも成功。有人のドラゴン宇宙船は飛行士７人を運べるので、このまま順調に開発が進めば、スペースシャトル退役後の空白を埋めることも可能だろう。
　シャトル後継機の開発でもたもたやっていた頃はどうなるかと思っていたが、ベンチャー企業が引き継ぐとは。これがアメリカの底力というものか。
　ちなみにスペースＸ社のＣＥＯ、イーロン・マスクは、テスラ・モーターズの創業者でもある。１９７１年生まれというから、まだ３０代の若さ。ここにもアメリカの底力を見る思いがする。

【ワシントン＝勝田敏彦】米宇宙ベンチャー、スペースＸは４日、新型の商業ロケット「ファルコン９」を、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げ、宇宙船の模型を予定の軌道に投入する試験に成功した。

　オバマ政権は、航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によるスペースシャトル後継ロケットの開発を打ち切り、物資や飛行士の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への輸送に商業ロケットを活用する方針。今回の試験の成否が注目されていた。

　ファルコン９は円筒形で、長さはシャトル機体より１８メートルほど長い約５５メートル。「ドラゴン」と呼ばれる宇宙船は物資６トンまたは飛行士７人を運べる。今回の成功で、早ければ来年にはＩＳＳへの物資輸送に使われる可能性が出てきた。ただし、米商業ロケットが有人飛行に使われた例はなく、安全性を不安視する声もある。

引用元：朝日新聞　http://www.asahi.com/science/update/0605/TKY201006050108.html