津波で破壊され、たくさん散乱していた建物の破片は片付けられた。
だが、道の端にはまだ、船が所々に残っている。
閖上の町は、壊れて残った建物の解体が進んでいた。
所々に残った建物があるが、かつての商店街も建物の解体が進み、あんなにあった店が消えてしまった光景は、やはり見ていて切ない。
かつて、相馬屋菓子店があった辺り。すでに解体され、更地になった所も多い。
周囲の建物がなくなり、通りの一本向こうにあった東禅寺が見える。通りの奥が、閖上漁港になる。
かつては、店や住宅がいっぱいに立ち並んでいた。
2008年4月の閖上。漁港方面から商店街を進む。
手前にひぐち呉服店や、ささ圭蒲鉾店が見える。
さらに進むと、菅野蒲鉾店や相馬屋菓子店、佐々木酒造などがあった。
2011年4月14日閖上付近 （↓小塚原下田辺り）
震災から1ヶ月を越える。
所用があって、作業の邪魔にならないようにと、気を使いながら閖上へ行った。
壁に車が刺さっていた知人宅、その後の車が取り除かれた現状を確認。
名取市役所から東へ進むたびに、次第に様子が変わる。
田畑に物が散乱し、瓦礫は進むたびに多くなっていった。
浜から幾分か離れた道沿いで、民家の脇に、本来あるはずの無い舟が乗りあがっている。
重機で瓦礫を集め、道の端に寄せている。それで道が通れるようになっていた。
最前線で働く自衛隊員たちに、頭が下がる。
任務とはいえ、毎日のこの作業は、大変な作業であると一目で察しがつく。
店や家が並んでいた場所も、何もかもが滅茶苦茶だ。
ここが、あの場所だったろうかと、分らなくなる。
水揚げがあると、赤貝丼ののぼりが出ていた港の周辺も、かつて猫が横切った長閑な光景はもう無い。
あんなに緑に囲まれていた道が、浜辺のようになっていた。
帰り道、田んぼの一角に座り込む男性の背中を見た。
切なかった。
仙台駅から、およそ30分もすれば本塩釜駅に着く。
駅を出て本町通りへと向かうと、通りかかった闇市はすっかり空き地になっていた。
(↓かつての闇市：2011年1月撮影）
交差点で目印になる肉屋さんは、いつもどおりに営業中。右に入って本町の商店街へ。
浸水した文具屋さんでは、店頭に他所から頂いた応援の手紙を張り出していた。応援と感謝と、共に寄り添う心が嬉しい。（↓2013年4月17日：市川紙店）
昨年まであった建物が解体されている。津波の後に掃除して使っていたものの、時間が経つにつれて傷みが出る建物も多いようだ。（↓2013年4月17日撮影）
空き地も増えたが、建替え工事も所々で行われている。
（2013年4月17日撮影）
とすけやさんやお茶屋さん辺りも閉じている。
張り紙を見て驚いた。お茶屋さんまで解体されようとしていたではないか。
外から見ても趣きある建物で、歴史がありそうだと以前から思っていた建物だ。これが失われるのは何ともったいないことか。
しかし、有志が保存と活用に向けて動き出し、支援基金を募っていた。
調べてみると、保存会は先日、借り入れや募金で資金を工面し、買取契約をして保存活用の実現に一歩近づいたようだ。
今後も、保存活用の支援基金が集まれば、この塩釜の宝は守られる。近々また再訪して、ぜひ募金したいと思う。（↓2011年7月撮影）
町の歴史や文化を伝えるものは、今を生きる私らの財産である。
先人の暮らしを知り、かつてそこに生きた人々と、ひと時思いを重ねる。その場所は大切な宝だ。
取り壊してしまえば、そこに刻まれた歴史や文化が消えてしまうこともある。
新たに変わることも必要だが、残すことが大事な物もある。
ことに、震災で多くを失った私らにとって、震災を風化させないのと同じくらい、その町の歴史と文化を残すことに意味があろう。
そこに生きた人々の輝きを残すのも、とても大切なことだと、つくづく知ったのだから。
前日（2013年4月20日）は穀雨で、穀物の成長を促す春雨が降る頃となった。
というのに、今朝は雪が積もっているではないか。
水分の多い雪で午後には解けたが、一晩で冬に戻ったみたいでびっくりだ。
しかし、庭木の芽はぐんと大きくなっていて、花咲く春は夢幻ではないようだ。
ところで、4日前には、町中を淡い紅色に染める桜を見ながら、ゆるゆる歩いた。
その日は東へ向かい、原町を越えて苦竹駅にたどり着いたので、そこから電車で塩釜まで出かけてみることにした。（↓苦竹駅：4月17日撮影）
改札を通って階段を上がり、間もなく来る電車を待っていると、来たのは石巻の「石ノ森萬画館」にちなんで車両に漫画が描かれた「マンガッタンライナー」だった。
（↓4月17日撮影）
平日は不定期の運行だから、くじに当たったみたいで、ちょっとした幸運だ。
「あたりもう一本」のようなおまけはないが、ちょっと嬉しい。
車窓から、この電車に向かって、ちゃっこいわらし（幼い子）が手を振っているのが見え、思わず手を振り返した。散歩中に、マンガッタンが通って喜んでいたのだろう。
20分程で本塩釜駅に到着。
震災の数ヵ月後に来た時は、本塩釜駅もまだ封鎖されていたが、約2年後の今は修繕が入っているものの、人々が行き交う和やかな空気が戻っている。
（↓本塩釜駅①：2011年7月撮影）
（↓本塩釜②：2013年4月17日）
駅の表には、石飾りが置かれているのだが、今年は干支の白蛇さんが中央で駅番をしていた。
今年に入って、駅前に「観光物産所」が出来ている。
土産に、「塩作りの塩釜」が伝わるような菓子を買った。
塩竃の藻塩入りの落雁。
塩味と甘味が見事に調和し、緑茶に良く合う。
古事記や日本書紀に登場する「塩椎の神（しおつちのかみ）」または「塩土老翁（しおつちのおじ）」が、この地に塩作りを教えたという伝説がある。
釜で炊いて塩を作った。それが町の名の由来だ。
「塩釜」の由来を活かそうと、いろいろ工夫しているのが見えていい。
それは、自分たちの暮らす町を大事に思うことだもの。
本塩釜駅から本町へ出ると、商店街の間に御釜神社がある。
鳥居の脇の木は、早咲きなのでもう花が無いが、境内の奥に見事な垂れ桜があり、花が降り注ぐように咲いている。
藻塩を焼く竈の傍で、淡い紅色の枝が揺れて麗しい。 
宮町の丹六園前の大通りからも、愛宕神社や塩釜公園の辺りだろうか、泉ヶ岡の方向に満開の桜が見えた。 
その大通りの街路にも、「塩観ざくら」と愛称がつけられた八重紅垂れの桜が咲いている。
塩釜市では、数年前に「塩釜さくらの会」が作られ、樹木オーナーを募って桜を植樹している。
奥州一宮おうしゅういちのみや（格式高く上位）である「塩釜神社」には、天然記念物となった「塩釜桜」がある。かつてあった桜は老いて枯れたが、接木で甦った桜が植えられ、再び天然記念物となっている。
塩釜桜は、淡い紅色で、毬のように集まって咲く八重桜だ。
卯月の終わり頃から皐月の初め頃に咲くので、他の桜より少し後に見頃となる。
その塩釜桜が、一足早く咲いているのを見つけた。
といっても、それは繭玉で作った飾りである。
仙台藩の養蚕発祥の地という、南三陸町の女性たちが製作しているそうだ。
この繭玉細工は、根付とブローチがあり、宮町の味噌醤油を作る「太田與八郎よはちろう商店」や、駅前の観光物産案内などで販売されている。
本塩釜駅から、沿線の道を西塩釜駅方面へ進むと、海苔の柴崎屋があって、その脇にも満開の桜があった。
傍で何ともいい声がする。
心地よい軽快な笛の音みたいな声の主は、青い鳥（胸は褐色）のイソヒヨドリだった。
満開の花に、イソヒヨドリも気分良く歌っていたようだ。
