特異点F。日本の冬木で引き起った異変、その最後の戦いは―――

「卑王鉄槌…光を呑め―――

　約束された勝利の剣(エクスカリバー・モルガン)！！」

　セイバーの宝具全開という情け容赦ない一手から始まった。

　待って？　ねえ待って待って？？？

　戦略的に間違いじゃないけどさ、初手必殺技は鬼畜すぎるって！

「―――……っ！」

　咄嗟にキリエライトが盾で受け止めるも、拮抗は向こうが優勢のようだ。表情が苦し気だし、何よりも踏ん張っている脚が徐々に押されつつある。

　防御の補助を行わせる為に『何もない』に指示を出そうとした。が、藤丸がそれを止めた。アイツの方を見ると無言で俺を見る。

「……任せていいんだな？」

　その眼に押され、言葉で確認する。藤丸は頷いてマシュが構えている盾を支え、そして宣言する。

「令呪を以て命ずる―――負けるな！　マシュ！！」

　藤丸の手に刻印された令呪が輝き、それに呼応するようにキリエライトの盾が光を放つ。

「宝具、展開します――――

　仮想宝具 疑似展開／人理の礎！」

　光が広がり、盾よりも巨大な結界となって魔剣の放つ濁流を受け止める。

　態勢も徐々に安定し、なおも押し寄せる宝具をマシュは最後まで耐えきった。

　魔力の濁流が収まると、その発生源であるセイバーは満足そうな顔を浮かべる。

「嗚呼、娘よ。貴様の覚悟、そして意思。確かなものだ。そして―――そこの」

　おっと？　俺に矛先が向いたぞ？

「前に出ろ。次は貴様の番だ。こ(・)れ(・)か(・)ら(・)先(・)、辿(・)る(・)で(・)あ(・)ろ(・)う(・)至(・)難(・)を(・)乗(・)り(・)越(・)え(・)る(・)に(・)相(・)応(・)し(・)い(・)か(・)否(・)か(・)。それを見極めてやる」

　ちょっと何言ってるのかわからないです。

「その怪物――いや、他にもいるな。そいつ等が何故お前に従っていると思う。まさか忠誠心から貴様の傍にいると思っているのか？」

　…………違うの？

「断じて違う。旅(・)路(・)を(・)終(・)え(・)帰(・)還(・)す(・)る(・)ま(・)で(・)護(・)衛(・)し(・)て(・)い(・)る(・)にすぎん。これはその最初の試練だ」

　構えろ。

　セイバーは再び魔剣を掲げ、そして呟いた。

『――――十三拘束解放。円卓議決開始』

　瞬間、先程とは比べ物にならない程の魔力量が場を支配した。

『承認』

　先程の禍々しい色ではなく、神々しい光が彼女の持つ剣に束ねられる。その姿は、本来の姿であろう聖剣を幻視した。

『是は、心の善い者との戦いではない(ガレス)』

「ッ、『何もない』！　『溶ける愛』！　防御態勢を―――」

　急いで防御指令を下そうとして止まった。

　コイツ等だけで乗り切れるのか？

『是は、精霊との戦いではない(ランスロット)』

　あいつの攻撃は物理的なものではない。キリエライトの様な防御型の宝具、それも生半可な物じゃ対処できない。

　それをさっきよりも強力な一撃で来るんだぞ？　諸共消し飛ぶ未来しか見えない。

『是は、邪悪との戦いである(モードレッド)』

　今こうして考えている間にも、セイバーが掲げている剣は光を強めている。打てる手が見いだせないまま、その瞬間がやってくる。

　どうする？　どうやって対処する？　焦りだけが募る中、手の中に感じた感触に目を向けた。

　影の中から、俺の身体を伝って『規制済み』が俺にソレを置いていた。

『是は、世界を救う戦いである(アルトリア)』

　あの崩れた学校で見つけた緑色に光る液体。

　しかし、それを入れていた容器はアンプルではなく、どういう理屈か注射器という形でこの掌の中にあった。

　『規制済み』はそれを渡して影の中に再び沈んだ。

　コレを打てと？　命が懸かっている状況で、何が起きるかわからないものに賭けろと？

　心臓が早鐘を打つ。恐怖で思考が鈍る。

『───束ねるは星の息吹、輝ける命の奔流。受けるが良い』

　セイバーが剣を振り上げる。遂に宝具を撃つ段階に来たらしい。

　それを眺める中、頭の中で何時かの懐かしい声を思い出す。

――見守る価値があると思わせたのだ。恐怖と向き合え。この鎖を断ち切りたければな。

「相変らずあなたは怖くなると動けなくなるんだ？」

　恐怖と向き合う……

「ほら、教えたでしょ？　怖くなった時のおまじない。ほら、目を閉じて」

　目を閉じる。呼吸が次第に落ち着いていく。震えが収まり、崩れそうになった脚がしっかりと立った。

「そう、その調子」

　そして―――

「そしたら……」

『約束された勝利の剣(エクスカリバー・モルガン)！！』

　注射器を自身に打ち込んだ。

「しっかりと―――――るの」

　注射器を打ち込んだ瞬間、エクスカリバーの光が迫る中で文目扶朗の意識は『接続された』。

　人々から忘れ去られた、深い『』。

　あらゆるナニカが彼(パイプ)を通ろうと殺到する。

　侵食し、蝕み、這いずり回る。

　それらから逃れ、藻掻き、足掻く彼の意識は、無意識に彼(・)女(・)達(・)を引き寄せる。

裏切られたジャック(クラブ)

欲に支配されたキング(ダイヤ)

絶望したエース(スペード)

そして―――

「漸く私達の出番ね！　まっかせて☆！！」

憎悪に染まったクイーン(ハート)

　助けを願う思いを受け、影より魔法少女たちが現れた。