送検される立花孝志容疑者

　11月9日に名誉毀損（きそん）容疑で兵庫県警に逮捕された政治団体「NHKから国民を守る党（NHK党）」党首の立花孝志容疑者（58）は10日、送検された。斎藤元彦・兵庫県知事のパワハラ疑惑を百条委員会メンバーとして調査していた元県議の竹内英明さん（当時50）について、昨年12月に「警察の取り調べを受けているのは多分間違いない」などと発言したことや、竹内さんが自死した直後の今年1月に「どうも明日逮捕される予定だったそうです」などと虚偽情報をSNSに投稿をしたことで、竹内さんの名誉を傷つけた疑いがある。7年半にわたりNHK党の活動を追い続けてきた「選挙ウォッチャーちだい」氏に、立花容疑者が逮捕に至った背景を読み解いてもらった。 【写真】ナタで襲われてもマイクを離さない立花容疑者 ＊　　＊　　＊ 　立花容疑者は今年6月に竹内さんの妻から名誉棄損容疑で刑事告訴された際、会見でこんな言葉を口にした。 「訴えていただいたことで、白黒はっきりつくので、感謝している。名誉毀損したことは争わないが、十分違法性が阻却（そきゃく）されるだけの根拠をもって発言している」 　日々、立花容疑者の言動や行動をウォッチしてきたちだい氏によると、立花容疑者は違法性阻却の根拠として、「人から聞いた話を正しいと思って発言したのであり、真実相当性がある」という旨の主張を貫いてきたという。 　だが強気の発言の裏では、起訴される覚悟もしていたのではないかとちだい氏はみる。 「立花（容疑者）は以前から兵庫県警の任意聴取に応じていることを明かしていました。当初は『和気あいあいとした雰囲気で話をしてきた』などとまるで警察が自分の味方のような口ぶりでしたが、そのうち『起訴してくださいと伝えた』といった発言をするようになった。今後起訴された際に、自分が頼んだからだと強がれるように予防線を張ったのでしょう」

■逮捕されるはずないと考えた3つの“誤算” 　ただ、逮捕されて身柄を拘束されることまでは予想していなかったはず……ちだい氏がこう考える背景には、立花容疑者のこれまでの発言から浮かび上がる3つの“誤算”があるという。 　一つ目は、NHK党の齊藤健一郎参院議員が自民党会派に加わったことで、自民党という強力な後ろ盾を得たNHK党に対して警察は手を出しづらいと期待していたこと。二つ目は、静岡県伊東市長選への立候補を表明したことで、政治活動の自由を制限する逮捕のハードルが上がると予想していたこと。そして三つ目は、家宅捜索なしに突然逮捕されることはないと信じ込んでいたことだ。 　報道によると、兵庫県警幹部は立花容疑者逮捕の理由について、「政治活動に関しては最大限尊重されるべきだと認識している。その上で具体的に逃亡、罪証隠滅の恐れがあると判断した」と語っているという。 　ちだい氏は、立花容疑者の“誤算”について「どれも妄想といえるレベル」と切り捨てつつ、今後「再逮捕」がある可能性を指摘する。 「立花（容疑者）はこれまで名誉棄損をはじめ、逮捕監禁致傷、約3億5000万円の業務上横領などさまざまな罪状で刑事告訴されています。警察としては、ファーストパンチとして国民からの理解が得られそうな竹内さんの件で逮捕・勾留した可能性は十分考えられます。立花（容疑者）は23年に、NHK契約者の個人情報を不正に入手してネットに投稿した罪などで懲役2年6カ月・執行猶予4年の有罪判決が下っています。今回の名誉棄損で実刑判決が出て、再逮捕となる容疑も裁判で認められれば、しばらく刑務所から出られない可能性もあります」