できるなら、今夜のうちに色々決めておこう。
まず心配なのは…。

3日目、ルミ先生が“幼児退行”してしまったのは、ここでのストレスのせいだろう。

1周目、明日の夜のルミ先生は……

ああ、思えばライオンも脱落する前に同じことを言っていたな…

…い、いやいや…。
頭に浮かんでくるネガティブな思考を取っ払って、どうするべきか思考を巡らせる。

ルミ先生はきっと、すでにかなり疲れていたのだろう。
…夜のあれは、自分に言い聞かせるために喋っていたのか？

明日…2日目は確か、探検隊を結成して園内を探索する。


でもアトラクションには挑戦しない。おまけに俺はかえるコールを使ってしまって、メダルを無駄に1枚失ってしまう。

その間、ルミ先生は一日中、休憩所に残った子供たちの面倒を見てくれていた。

ルミ先生の幼児退行を食い止められれば、今後行動できる大人は2人。1周目よりできることも増えるはずだ。

だが、もちろんルミ先生にプレッシャーを与えすぎてはいけない。

それは“1周目より遅れて心が壊れる”ことになるだけだ。



╳╳╳



ルミ先生の対策を考えて──考えて──考えたけど…、どれもあまり良い案とは言えない気がする。
困り果てていた時、後ろから声がした。

ゾーヤは顎に手を当て、考える素振りをする。

──そのとき、頭にひとつの考えが浮かぶ。




『俺が2週目であることをゾーヤに告げたら…？』




……いやでも、伝えたら「疲れて頭がおかしくなってる」って、さらに心配されかねないな…


だけれど、もしゾーヤが分かってくれたなら、一緒にルミ先生の幼児退行を免れる方法を考えてくれるだろうか…。

それに、ゾーヤなら今後も力になってくれるかも…。



……でも、それってゾーヤに甘えるってことじゃ…

決断ができない。

もし信じてもらえなくてゾーヤを心配させることになれば、ゾーヤの負担が増えてしまうかも…。

だがこのままではルミ先生が壊れてしまうし…。

モヤがかかったような頭の中に、ぼんやりゾーヤの声が響く。

ゾーヤは優しい声でそう言った。
頼ってほしい……か。


ルミ先生は、頼られすぎて壊れてしまった。

ライオンは、頼られすぎて嫌になってしまった。


───俺がそうなってしまう前に、少し肩の荷を下ろした方がいいのかもしれないな。

今までのことをゾーヤに話した。全てではないが……


このままでは明後日、ルミ先生が赤ちゃんみたいになってしまうこと…


4日目、ダイゴロウが集金で脱落してしまうこと…


その後、アトラクションなどでマモル、リンリン、ユズリハ、マリア…そしてライオンも脱落してしまうこと。

──そこから先は知らないこと。


俺が1周目で見てきたものを、ゾーヤに説明した。

ゾーヤは困惑しつつも信じてくれた。思わず安堵のため息が漏れる。