side　リン

ツイッギーとアリスが色々やっていた後、最後に私と狛野くんとアリスがホロウの実験棟二階に到着した。*1

『お前らで最後だな...』

「うう...やっぱり今でも強いミアズマが濃ゆい....」

「うーん...おかしいのだわ。私たちがここを離れてから、そう経っていないはずなのに...ミアズマがこんなに濃いこともそうだし、そこらじゅう滅茶苦茶なのだわ！」

「見えました...ミアズマに覆われていますが、地面と壁面には、怪物が残した破壊の痕跡が多数あります」

「つまり、ミアズマ・フィーンドがここにいたと？」

「あなたが遭遇した個体のことですね？確かに痕跡を見る限り、全て同一の体型をした怪物が残したもののようです....ですが、この痕跡のほかに、銃弾や青いエーテル結晶がちらほら見当たりますが....」

青いエーテル結晶...それってもしかして！

「多分、タンザナイトだよ！タンザナイトがあの怪物と戦っていたんだよ！」

「そういうことなら、急がないとやばいっスね....」

『総員、警戒しつつ前進だ！いつでもぶち殺せるようにしておけ！安心しろ、私達がいる。行くぞ』

私たちは、オボルス小隊と共に先に進み、ここの倉庫まで向かっていると――一人のフェロクスの部下がエーテリアス達に襲われていた。

『これより怪物狩りをはじめる、だが生存者にも気を払え！いいな！』

「た...助けてくれぇー！」

「そこを動かないで！」ｽﾞﾊﾞｯ！

11号が炎を纏った剣を素早い動きで次々にエーテリアス達を斬り伏せる。他の人達も攻撃し、ここにいたエーテリアス達を片付けた！その後、そこで怯えていたフェロクスの部下から話を聞くことにした。

「...た...助かった！」

『おい、ここで何があった！』

「ひぃえええ！ピストルが喋ってるぞ！？さっき前にエーテリアスが喋っていたし、俺は恐怖でどうにかなっちまったのか？」

「コホン...あなたの聴力にも、意識にも問題はないのであります。とにかく落ち着いて...そこから質問に答えて頂けますか？ここで一体何があったのでしょう？あ...嘘はダメですよ！どれだけ多くの人が助かるかは、あなたの証言にかかっているのであります！」

「わ....わかった！理解した！少し前、俺たちはこの辺で爆薬の設置状況を確認してた....そしたら急に、実験棟のほうからミアズマ・フィーンドが現れたんだ！一応止めようとしたんだが、銃弾ではやつを殺せなかった！一時的に倒せるが、ミアズマを吸収して、何度でも立ち上がってくる！」

「ええ！？ミアズマを吸収して！？....そんなの、どうやって倒すの？」

「フェロクス様といた研究員いわく、ミアズマ・フィーンドのコアは特(・)殊(・)らしい....外側を何かで覆われて、あの奇妙な特性はそこから来るものだそうだ。コアへの攻撃も試してみたが、ちっとも当たらなかった...そうこうしてるうちに俺はやられて、気を失ったんだ」

「フェロクスはどこへ？それと、赤い髪の女の子と青いエーテリアスを見たか聞きたいのだけれど」

「気を失ってたせいで、何処へ行ったか分からない...ただ、女の子と青いエーテリアスは一緒にいたな...何やら仮面をかぶった人物と抗戦していたような....」

仮面...多分オルカのことだ！

「少なくとも、今のところ柚葉は大丈夫だけど...タンザナイトが心配だね」

「ええ...！見て、いたるところに戦いの痕跡があるのだわ。辿っていけば、きっと柚葉達が見つかるはず...！」

「あっ、ちょ...ちょっと待ってくれ！まだ重大な問題があるんだ！」

重大な問題？一体それって....

「ミアズマ・フィーンドのせいで、このあたりはミアズマの濃度が上昇して怪物も増えて来てる。加えて研究所の電力もダウンしてるもんだから、讃頌会が作った化け物どもが這い出して来るのも時間の問題だ！それで....爆破の準備はもう終わっていてだな....もし怪物どもがうっかり起爆装置に触ろうもんなら、全員まとめてオダブツだ！」

「う、うっそぉ――！！」

「なんでこう最悪な状況に爆薬の設置がおわってんだ！？」

「あのミアズマ・フィーンドが現れたせいで、計画が完全に狂っちまった！」

「人命救助と爆薬の問題...二つを同時に対処しなければいけないのだわ。この人数でいけるかしら....？」

と、どうしようか悩んでいると、何処からか通信が入って来た....その人物は、もっとも頼りになる人だった。

「頭数なら心配するな。とっとと二手に分かれるぞ」

「この声は...師匠！」

「待たせたな。いまアキラと合流したところだ。すぐそっちに着く。そして兵隊共、いつ爆薬がドカンといくかわからないんだ...二手に分かれるのが最善ってところまではいいな。おたくには研究所の守りを任せるから、その間に私がフェロクスの部下とミアズマ・フィーンドとやらを片付ける....それでどうだ？」

『サル山のボスと意見が一致するとは、珍しいこともあるもんだ――よし...『シード』と『11号』と『トリガー』は私と来い！爆薬を処理するぞ』

「ちなみに...爆薬の設置場所って、ぜんぶご存知でありますか？」

「ああ、大丈夫だ！俺が知ってる！」

「それでは、道案内をお願いしますね！プロキシさん、どうかご安心ください。隊長以下、自分たちは必ずここを守りぬくであります！」

「アリス、狛野くん、私達も進もう！」

「ええ！」「押忍！」

こうして私たちは二手に分かれて、柚葉達の後を追うのだった...

~~~~

side　タンザナイト

『『オルカム』っ！！』ﾊﾞｯ！

『おっと！』ｻｯ――

オルカの両手で挟み込む攻撃を紙一重に俺は回避する....

俺は今、奥の部屋で柚葉と一緒にオルカと抗戦していた。オルカだけなら、まだ何とかなりそうだったかもしれなかったが...

『ギュォアアアアアッ！！』ｽﾞﾊﾞｯ！

「くっ！...しつこい！」

『....っ、柚葉』

ミアズマ・フィーンドが途中から参戦して1VS1の状況に持ち込まれていた....一つ安心なのは、俺が抗体細胞をミアズマ・フィーンドに打ち込んだおかげで結構弱体化しているということだ...とはいえ、激戦の続きで疲労も溜まってきてる...早めに手を打つ方法を考えないと....

『どうした？なんか考え事か？....余裕があるなぁ！』ｽﾞﾎﾞｯ！

『！』

オルカが地面を透過して、ヒレを突き出し、まるで海のように泳ぎまくる...見た目がさながら鯱、いや鮫のようだ。というか透過でこうなるか普通！？

『俺のこのヒレでぇ..バターを切る様にサクッと切ってやるよぉぉ！！』ｽﾞｫｫｫｯ！！

『...そうだ！』

『くらえやぁ！！』ｼｭｯ

ガコッ！！

『ｱｶﾞｯ...なっなにぃ？』

オルカが頭から何かにぶつかる...そう、俺はオルカが深く潜る時に、結晶でできた大きめのテーブルを生成していた。『無機物』の指定だったらやばかったけど、範囲を絞っていたから良かったぜ....

『ぐっ...てめぇ！！くたばれやぁ！！』ｽｯ──ｽﾞﾊﾞﾊﾞｯ！！

『『鎧領域(かいりょういき)』！』ｵｫｫｫ...

今度はオルカのヒレから液体をまとい、水圧カッターの様に飛ばしてきた。それに対し俺は『時空モード』で体全体に押し出す余波を発生させ、攻撃そのものをずらす。

『っ！あれは俺がぶっ飛ばした形態かよ...』

『さぁ、来い！』

『面白れぇ...切り刻んでやる！！』ﾀﾞｯ！

そう言い、オルカは向かってきて、攻撃を仕掛ける。でも『鎧領域』は体全体に押し出す力を発生させる...そう簡単に攻撃は当たらないはず...

『―――ﾆｯ』

『！！』

ズバァァァンッ！！

「っ――タンザナイト！！」

『ｸﾞｯ....』

俺の左腕が、綺麗に切断されてしまった...クソッ、こいつ空間さえも透過できるのかよ！！

『ちっ...運のいい奴。咄嗟にやばいと感じてギリギリで回避したな....だが、これならどうよ！』ｽｯ――ﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｯ！！

『！』

続いて、オルカが液体を生成し、多数飛ばしてきた。俺はすぐさま『時空モード』を解除し、地面に手を置く。

『『結晶壁(ブルーロック)・三枚重(サード)』！』ゴゴゴッ！！

ドパパパパンッ！

『これでも防ぐのかよ....だが、そんなボロボロで、俺に勝てるとでもおもってんのかっ！！』

『くっ...厄介だな...』ﾋﾟｷﾋﾟｷｯ....

三枚に重ねた壁で身を守りながら、左腕を再生させる。

....くそ、このままじゃじり貧になるぞ...

『終わりにしてやる....『メガロ・キラー』！！』ｷﾞｬﾙﾙﾙﾙｯ！！

『っ！』

オルカが側転しながら、高速で回転し始め、俺目掛けて突進してきた。

「タンザナイト！....っうぐっ！？」ｷﾞｷﾞｷﾞｯ...

『キィエアアアアアッ！』ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｯ！！

『っ....『羅戦―――』』

柚葉は今、ミアズマ・フィーンドに苦戦してる。覚悟を決めた俺は手を槍に変化させ、オルカの攻撃に合わせて放つ準備をした。

『ハハハハッ！！どんな攻撃だろうと、全て切断して―――』

「―――っ」ｽｯ

『―――あ？』

ドコォォォォッ！！

『ｳｹﾞﾎﾞｧｧｧｧｯ！？』

『！？』

すると、横から、オルカを吹き飛ばした....あ、あの人は！

「えっ！？」

『キェァアアッ―――っ！』

「はぁぁっ！！」ｽﾞｫｯ

ズドォォォンッ！！

『キェァアアッ！？』

「どうにか間に合ったようだな？」

「大丈夫、柚葉！」

師匠！！それにアリスに、リン達も...きてくれたのか！！

「....柚葉、これ返すわ！」ｽｯ

と、アリスがヘアピンを柚葉に渡してきた。

「っ...いいよ、だってあなたの....」

「いいから！――あなたと私で生きてくの！はぐらかしたら、承知しない！」

「アリス...」

ポロポロと涙があふれているアリスをみた柚葉は――

「だから二度とあんなこと....」

「うん約束するね....二人で...」

優しく抱きしめあった....

「生きてこ...」

「うう....うわぁぁぁんっ！！」

「もぉー泣かないの....」

『....柚葉、よかったな』

そう言って、俺は柚葉達に駆け寄る。

「...タンザナイト」

『言ったろ？必ず助けに来るって？』

「――そうだね、あんたの言う通り....不思議だね、このヘアピンは、まるで私たちの絆で結んでいるみたいに感じるわ....」

『....絆(・)....っ！』

[お前自身が....仲間の絆を....繋ぐのだ]

[『宇宙の扉』....それを作り出すのだ.....お前自身の手で]

....今なら、分かったような気がする―――っ！

『...あのさぁ、なんか感動なシーンのとこ悪いけどさ...俺たちがまだいるってこと分かってないか？』ｺﾞﾄｯ...

『ｷｨﾕｩ....』

「うわっ！やっぱ、まだ倒れていなかった！」

「ちっ...タフな野郎だ」

「....アリス」

「ええ、分かってるのだわ！私たちが絶対、あなた達を倒すのだわ！」

『やってみろよ！すでにそいつらは満身創痍！そんな状態で―――何ができるって言うんだっ！！』

『お前らを....倒す！』ｸﾞｯ！

『っ！』(なんだその目は...さっきまで、力の差を思い知らせたはずなのに....)

今なら出来るはず...絆を結んだ柚葉とアリスなら！

『アリス、柚葉！お前達の力を合わせるぞ！』

「っ...ええ！」

「分かったのだわ！」

『行くぞ.....開け！未来に導く扉(ゲート)！』ﾊﾞｯ―――ｷﾞｭｲｨｨｨﾝっ！！

俺は天に手を掲げると、俺自身が変化し、空中でワームホールが生成される。

『な、なんだ！？』

「ええっ！今度は宇宙のホールになったぁ！？」

『柚葉、アリス！』

「っ！――行こ、アリス」

「えっ...ええ、行くってどこに？」

「いいから、いいから♪」

『俺は柚葉とアリスの二体で―――クロスオーバー！！』

「「たぁぁぁぁっ！！」」ｷｭｲｨｨﾝｯ―――

柚葉とアリスが、黄色く光るのエネルギーに変わり、そのままワームホールの中へ、入った。

「えええっ！？入っていっちゃたけど！？」

「ど...どうなるんスか、ありゃあ...」

「まったく、本当にこの弟子は規格外すぎるな...」

『二体のエージェントで宇宙の扉(スペースゲート)を構築！超新星(スーパーノヴァ)！』

すると、空間が凝縮し、爆発が起こった！

[警告:マスターが作成した空間から高エネルギー反応検知]

「この反応....まるで星の爆発じゃないか！」

「見て！何か出てくる！！」

『集いし絆が新たな力へ輝く！――現れろ、希望の戦士『蒼騎士ブレイバー』！！』

[トゥアアアアッ！！]ドン！！

そこから現れたのは....白い甲冑に西洋の兜をかぶったゴツゴツした騎士、中心にエーテリアスのコアがあり、ところどころ青いラインが着色されている。その手には馬鹿でかい金の槍を装備していた。そして二体の青い球体がフヨフヨと星の軌道のようにブレイバーを中心として移動していた。*2

「「「ええええええっ！？」」」

「....やばっ」

『なっ....なんだそりゃぁぁぁぁ！？』

あまりの変化に全員が驚いていた。

『これが、俺たち絆の力だ、オルカ！！』