「昨年７月ごろ、浅草のブロマイド専門店・マルベル堂さんをのぞいてみたんです。そうしたら、なんと私たち『ザ・シュークリーム』のブロマイドも販売していました。解散から４０年近いのに、まだファンの方がいらっしゃるのかと思ったら、すごく感激でしたね」
甲山さんは、こう言うとアイドル時代を振り返った。現在は、熟年世代のトップファッションモデルとして活躍する一方、東急東横線学芸大学駅のそばに、宝石化したアンモナイトの化石を取り扱う『アンモライト ミュージアム』を経営。肩書きはカナダビジネスサービス代表取締役社長である。
芸能界を目指したきっかけは、東宝主催のオーディション。惜しくも準優勝だったが、渡辺プロダクションと契約し１９６９年から芸能活動をスタートさせた。
そして一世風靡したセクシーアイドル「ゴールデンハーフ」の妹グループとして結成された４人組「ザ・シュークリーム」メンバーに抜擢。７１年、「恋の五ヶ条」でデビューした。
「メンバーは、清水国明さんの元の奥さんで、３８歳で亡くなられた清水クーコちゃん、昨年末に亡くなられた入川保則さんの元の奥さんで女優のホーン・ユキちゃん、そして現在も歌手の北原由貴ちゃん。お色気路線だったので、衣装はホットパンツやミニスカート、シースルーが多くて恥ずかしかったわ。だってまだ１９歳だったんですからね」
残念ながらヒット曲に恵まれないままグループは解散。だが、１９７３年度の「ミス・ユニバース」日本代表選考会で準ミスに輝き、その後はファッションモデルの世界で大活躍した。
結婚後は２児に恵まれ子育てに専念。そして離婚後の９７年からモデル界に復帰し、大丸、阪急百貨店、小田急百貨店をはじめ、マイクロソフト、セキスイハイムなど大手企業の広告に出演。現在も花王と契約中で、セレブ向け雑誌のグラビアを飾る売れっ子モデルだ。
「アンモライトのお仕事も面白い。カナダ・アルバータ州の限られた地域でしか採掘できないので、とても貴重な宝石なんです。それだけに、もっともっと知ってもらいたいですね」
日本とカナダの架け橋、そしてモデル。今もなお、甲山さんは輝いている。
■こうやま・あけみ 東京都中野区出身。１９７１年、４人組アイドル「ザ・シュークリーム」メンバーとして歌手デビュー。解散後、７３年度の「ミス・ユニバース」準優勝を受賞し、ファッションモデルに。結婚を機にブランクがあるが、９７年からモデル業を再開。アンモライト専門ショップ「アンモライト ミュージアム」（東京都目黒区鷹番２の１７の６ エクセレンス鷹番ＩＩ）を経営する実業家でもある。
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