スノーボードのスロープスタイルとビッグエア女子の岩渕麗楽（バートン）が２６日、都内で取材に応じ、来年２月開幕のミラノ・コルティナ五輪で日本女子初の頂点に向けた強い思いを明かした。両親の影響で、４歳でスノーボードを始めて約２０年。２３歳の実力者は２０１８年平昌、２２年北京大会に続く３度目の五輪舞台へ「スノーボードを始めて２０年目。自分でも節目に感じている。そこで金メダルを取りたいというのは、過去に２大会に比べてより強い」と胸に秘める、熱い思いを口にした。
昨季は３月の世界選手権に４度目の出場を果たし、ビッグエア（ＢＡ）で銀、スロープスタイル（ＳＳ）で銅と２つのメダルをつかんだ。「自信につながった。練習がちゃんと生きていると実感できた」とミラノ・コルティナ五輪を見据えた中、技術とメンタルの両面で手応えを得た。今オフは４回転の大技でＸゲームで決めたフロントサイド（ＦＳ、かかと側からターン）に加え、バッグサイド（つま先側からターン）にも挑戦し、女子では過去にいない２方向での完成度を高めてきた。スイスや中国での雪上練習も控え「雪山でどれだけ手応えを感じられるのか、ちょっと楽しみ」とうなずく。
前回北京五輪ではＢＡの予選で左手甲を骨折。それでも大舞台で金メダルだけを狙い、当時女子では初となる３回転の大技「ＦＳトリプルアンダーフリップ」に果敢に挑んだ。ライバル、観客を含めて会場中が岩渕の勇気ある姿勢に賛辞を送った。しかし結果は転倒し、２大会連続４位入賞。岩渕本人は悔し涙が止まらなかった。「あの悔しさがあったからこそ、今ここまで頑張れてるのは絶対にあります」
今季は１２月のＢＡのＷ杯からシーズンイン。北京五輪と同会場で、苦い思い出を払拭したい思いも「めっちゃあります。北京が終わった後、あの会場でやる時はちょっと思い入れがあるじゃないけど、また自分で違うプレッシャーを感じながら出ている。あそこの会場でしっかり（表彰台を）狙いにいきたい。自信をつけるような滑りをやっていきたいですね」。“三度目の正直”と意気込む五輪舞台へ、着々と準備を重ねる。
◆岩渕 麗楽（いわぶち・れいら）２００１年１２月１４日、岩手・一関市生まれ。２３歳。４歳からスノーボードを始め、１３歳でプロ転向。岩手・一関学院高を卒業後、現在、法大に在学中。１８年の平昌五輪に１６歳で初出場し、ＢＡ４位、ＳＳ１４位。２２年の北京五輪ではＢＡ４位、ＳＳ５位。２３年のＸゲームのＢＡ初制覇。２５年３月の世界選手権でＢＡ銀、ＳＳ銅メダル。Ｗ杯通算９勝（ＢＡ７勝）。家族は両親と妹。趣味は写真、パズル。身長１４９センチ、４４キロ。
