インテルは、新経営陣の下で、AIスタートアップ企業SambaNovaの買収を含む大規模な買収を検討していると報じられており、これは同社のAIへの野心にとって非常に大きなものとなる可能性がある。
インテルによるSambaNovaの買収は、同社に独立したエンドツーエンドのAIエコシステムをもたらすだろう
ご存知ない方のためにご説明しますと、ブルームバーグの報道によると、インテルはAI企業SambaNovaの買収交渉を進めており、取引のための資金調達のために銀行と連絡を取っているとのことです。SambaNovaの買収は、今後のインテルとAIに何が期待できるかを示唆しています。しかし、この買収にはインテルに少なくとも50億ドルの費用がかかる可能性があることが明らかになりました。これは、2021年の最新の資金調達ラウンド後のSambaNovaの評価額です。AI企業の買収は、インテルのAI市場への復帰の先駆けとなる可能性があり、その方法については次に説明します。
SambaNovaはAIハードウェアとソフトウェアスタックに特化しており、NVIDIAが定めるコンピューティング標準とは全く異なるネイティブRDU（再構成可能データフローユニット）カスタムチップを採用しています。RDUはワークロードの並列化に重点を置くのではなく、ニューラルネットワークグラフ全体をハードウェアに直接マッピングするように最適化されており、メモリ移動によるオーバーヘッドを防ぎ、特にトランスフォーマーAIモデルの効率を向上させます。このアーキテクチャは大規模な推論ワークロードに最適であるとされており、これがIntelが注目する理由の1つとなっています。
さらに重要なのは、SambaNovaはすでにRDUを中心としたエコシステム全体を構築しており、これにはDataScale Systemsと呼ばれるラックスケール構成と、SambaFlowと呼ばれるコンパイラーおよびランタイムソフトウェアが含まれていることです。つまり、同社はエンドツーエンドのソリューションを導入しているということです。Intelはかなり長い間推論市場に投資しており、Team Blueが最近「Crescent Island」などの発表で行っていることを踏まえると、同社は推論機能に全力を注いでいるように見えます。だからこそ、SambaNovaは魅力的なベンチャーなのです
インテルのCEO、リップ・ブー・タン氏は、サンバノバの創業当初から「間接的に」参画しており、彼の投資会社であるウォルデン・インターナショナルもこのAI企業に早くから投資しています。興味深いことに、タン氏がCEOに就任して以来、インテルはAIスタートアップ企業の買収交渉を行っており、当初は取締役会との対立が障害となっていました。しかし、今では事態は順調に進んでいるようです。
サンバノバの買収は、インテルのAIへの取り組みを加速させる可能性は確かにありますが、このベンチャーは、苦戦している同社のバランスシートにとって負担となる可能性があります。
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