噶瑪蘭族與舊社
從目前的考古資料得知，蘭陽平原最早的住民，大約為距今4500到2000年前新城、武荖坑文化系統的主人﹔而距今1000-400年前，平原內部及邊緣近海地帶，則交雜分佈普洛灣、舊社兩個系統的連串聚落，其中的舊社系統可確定是噶瑪蘭人的文化遺留。但是，新城、武荖坑文化人與普洛灣、舊社文化人之間，並未有文化發展的連續性。
舊社系統人選擇濱海地帶定居，並逐漸往內陸發展，約以海拔5-10公尺的高度為界，多分佈於濱海沙丘、溪流下游，僅少數能挺進平原內部較突的高地，與山區的泰雅族之間保持持一個族群競合的緩衝地帶。西荷時期村落戶口調查資料顯示，17世紀的蘭陽平原噶瑪蘭族人口將近一萬，約有45個村落。依日本時期學者的調查，噶瑪蘭人的祖先，乘船來到蘭陽平原外海，有的就在蘭陽溪口登陸，有的或許再往北移動、而從頭城一帶進入。上岸之後，可能一部份就留在登陸處附近定居，其餘再往外遷徙、尋找適當的居地；也有可能隨遷來者內部支派的不同，而在登岸後就分頭各自發展。
清帝國統治之後，噶瑪蘭族被視為單一的族群，稱為「噶瑪蘭三十六社」。然而，日治初期以來眾多民族學、語言學者的調查，均指出哆囉美遠、里腦、猴猴三社，與噶瑪蘭族不相統屬，並認為前二者係屬於馬賽（Basai）族，或廣義凱達格蘭族的一支﹔而對猴猴社，則一般傾向於系統不明的看法。
18世紀末，在淡水柯有成、何繪、趙隆盛、賴柯登等人的出資助糧下，吳沙聯合許天送、朱合、洪掌等人，組織鄉勇二百多人，通噶瑪蘭話者23人，再招三籍流民──其中以漳州人為主，於1796（嘉慶1）年9月16日，大規模推進到烏石港以南的地域，興築頭圍，但遭噶瑪蘭人的抵抗與驅趕。之後，因為噶瑪蘭村落染患痘症，吳沙出方施藥，救活不少人，兩方關係才稍有改善。漢人的入墾，導致噶瑪蘭村落土地流失嚴重，且三籍漢人為爭地發生多起械鬥事件，清廷因而積極介入溪南土地的墾拓與分配。
官方於溪南以「加留餘埔」制，為噶瑪蘭村落設定保留地：除界定各社的自耕地外，另給大社2里、小社1里的加留餘埔，共丈得1,255甲2分。由官府設三籍頭人擔任佃首，代替噶瑪蘭人招佃。每甲一年定租4石，按噶瑪蘭村落的人丁分配口糧。
溪北地區採取「加留沙埔」制，官府以烏石港口到蘭陽溪口，長約三十餘里、寬一二里不等的海岸沙丘，做為「西勢番業」，不許漢人越界入墾。
19世紀溪北有20社、男女人口約2千2百人；設總通事1人、土目16人、番耆4人，及番總理1人、社丁1人管理。 總通事由哆囉美遠社人八寶籠出任。通事的額缺，由官府任命噶瑪蘭人擔任，授給戳記，職責是翻譯和辦理公務。土目則是由村落住民公選產生，負責約束村落秩序，官府也一樣發給戳記。不設土目的村落，就改設「番耆」，其任務是代理土目處理相關事務。 此外，官府在溪北的總通事、土目系統內，又增設一名「總理」，置於通、土之上。此一在當時稱為「番總理」的職務，由漢人充當，官府任命，並授予戳記總理，負責處理族群間的交涉事件，居中仲裁調處。
溪南有16社、男女人口約3千人，設通事3人、土目19人；沒有總理，由漳、泉、粵佃首和1名社丁管理，大社甚至有兩個土目。另外，還舉設三個跨村落的通事。各村落雖然也有「番耆」，但和溪北不同，其職務是在冬期收成之時，會合佃首、社丁、土目，一起到各民莊向漢佃收取租穀，以預防漢人舞弊。還有一項和溪北最大的不同是：溪南不設總理，而是由負責招佃的佃首管理佃人、約束噶瑪蘭村落；其職務也是由官府任命，給付戳記，並設有社丁。
自19世紀開始噶瑪蘭族自耕地的出賣、餘埔大租口糧的喪失，是族人生活日益窮困的主因。而整個社會的大環境，則充滿了不友善與朘削的對待方式，所謂「無事不圖噬番，無番不受朘削」；而此種處境使噶瑪蘭人不禁飽受經濟上的困頓，還因為族群的緣故，遭到漢人的歧視與不平等的對待。
從19世紀中葉開始，族人離開原居地尋求新空間的生存機會，溪北的部份社眾，往頭城靠雪山山脈的狹小海岸平原遷移；溪南的部份社眾，則往接近中央山脈的蘇澳、南方澳遷移。亦有許多族人前往三星地區與花蓮平原。遷移至花蓮的噶瑪蘭族人，將宜蘭的加禮宛社名於花蓮繼續沿用，因此也被稱為加禮宛人。
1878年的3至4月間，加禮宛人對於漢人屢次「指營撞騙，按田勒派」，並詐取銀兩的作為，在難以忍受之餘，決意起來反抗，史稱「加禮宛事件」。此事遭官方嚴厲鎮壓，自此重創的加禮宛人，從千人村社化為小村散戶，並逐漸擴散到花蓮平原以外的地區。他們散居花蓮平原（奇萊）、東海岸（海岸）與花東縱谷（秀姑巒）地區。主要分布在今日豐濱鄉新社、立德，及臺東長濱的樟原、大峰峰等地區。
1873（同治12）年10月，馬偕首次進入宜蘭，行經許多噶瑪蘭村落，沿途進行醫病、傳福音等活動。日後長年前來宜蘭，逐步在各地建立教會，許多族人改宗信仰基督教，甚至以馬偕之「偕」字為漢姓。
2002年政府正式公告認定噶瑪蘭族為臺灣原住民族之一，然因法規因素目前宜蘭地區噶瑪蘭族人仍無法登記為噶瑪蘭族，族人正名之事尚待努力中。