光だ。

いや、短絡的過ぎるし詩的過ぎるか？まあデカルコマニーやゴルゴンダ辺りが喜びそうだしいいか。

それにそれ以上の語彙が思い浮かばない、真っ白な眩い光。

それが目の前を通り過ぎた。

そして次に、凄まじい爆発音と風が私を襲った。

手榴弾なんか比じゃない、もっとミサイルや爆撃のように激しい音だった。

しかしそれらもすぐに通り過ぎ……段々と周りが見えてくる。

……凄まじいクレーター……

（これは、AL-1Sの持っていた……）

「アスナ先輩！？大丈夫ですか！？」

「大丈夫じゃないよー！あはは、思いっきり当たっちゃった！何これめっちゃ痛い、頭のてっぺんからつま先まで今1ミリも動かしたくない！」

（……うそ）

私は絶句した。

これが世界を滅亡に導くアンドロイドの力なのか、と。

冗談じゃない！当たれば戦闘不能は確実、そんなものを振り回す機械だと！？

「アスナ先輩と半分近くのロボットをまとめて行動不能に！？たった一発でこの火力……！」

「カリン、状況を報告して下さい！今のビーム砲はどこから……！」

アカネ、というメイドが無線を片手に叫ぶも返事は来ない。

「カリン、カリン！？そういえばカリンの火力支援が止んで……いつから！？」

どうやらスナイパーの方でも何かあったようだ、これはチャンスと言えるだろう。

そして、光を放った方から……人影が見える。

AL-1Sはその巨大な大砲を握って現れた。

「モモイ、ミドリ！今です！」

「アリスちゃん！？どうしてここに！？」

「生徒会の押収室に向かう途中、考えていました」

「どんなゲームの中でも、主人公達は……決して仲間の事を諦めたりしません！」

「試練は、共に突破しなくては！」

それ聞いた才羽モモイたミドリは決心した表情に変わり……

「……うん、どうせこのまま捕まったら全部終わり」

「行こう！ゲーム開発部！」

「うん！」

そして、走り出した。

……ああ、そういえば私はこっち側なんだったっけ、勿論私も走ってるよ。

「あはは、面白くなってきたね！けどまだ身体がビクンビクンしてまともに立てない！」

「っ、逃げられる！」

早瀬ユウカがそう決死な表情を見せた時、一人のメイドが立ち上がった。

「いえ、そうはさせません……！アカネ、戦闘を開始します！」

━━━━━

''モモイ！左方向からロボットが四体！''

「了解！殲滅するよ！」

''ミドリはアリスのサポート！アリスはアカネを狙って！''

「了解、アリスちゃん、任せたよ！」

「任せて下さい！魔力充電開始……！」

的確だ、尚且つそれぞれの特性を理解している。

はっきり言おう、先生は極(・)め(・)て(・)有(・)能(・)な(・)司(・)令(・)官(・)だ。

的確、強力、時には大胆……なるほど、ゲマトリアの敵として見れば脅威と言っても過言ではないな。

「魔力100%……光よッ！」

爆発音がした、先程の物と比べると流石に規模は小さいがそれでも恐ろしい。

ため息を吐きながら、走っている。

（''……やっぱり、レイナにも戦ってもらった方がいいのかな……？''）

━━━━━

「はあ、はあ……逃げ切れた……皆、大丈夫！？」

流れに身を任せながら走っているとどうやら目的地に着いたようだ。

はあはあと息を切らしながら膝に手をつける才羽モモイとミドリ。

「HPは十分です」

「私は大丈夫」

''大丈夫だよ''

そういえばAL-1Sに体力の概念はあるのだろうか。

先程から結構全力で走っているが……いや、そもそもあんなデカイ兵器を持ち歩いているのだから━━━

「…………レイナさんは？」

「……ああ、えっと、大丈夫」

ああ、良くない、自分の興味の無い事を周りがやっていると興味のある考察を頭の中でしてしまう悪い癖が出た。

マダムやマエストロからはよく怒られた事があるし、治さないとなあ。

「何かあったの？」

「退屈だな、って」

「えーっ！？退屈ぅ〜！？」

うるさいなあ、退屈なものは退屈なのだ。

「だってさっきから先生の方に全然弾丸が飛ばないんだもの、まるで弾丸が意志を持ってるみたいに」

「そんな事あるわけないじゃん！」

「冗談よ、冗談……で、ここが押収室？」

「そうだね、結構めちゃくちゃだけど……」

「ガラスが割れてるし棚も倒れてる」

「カリン先輩の跳弾かな、戦闘の余波がここまで届いてるのかも」

ついに目的地である押収室にたどり着いたようだ。

才羽ミドリの言う通り、ガラスは割れ、棚は倒れており……まあ、この押収室に押収された物がある人は可哀想だな、と思うくらいにはぐちゃぐちゃだった。

「ユウカはさっきの時点でアリスが鏡を待ってると思い込んでるだろうからここに来てるとは思わないだろうね」

「とりあえず鏡さえ持ち出せば後はヴェリタスがなんとかしてくれるはず……！」

才羽ミドリとモモイはガチャガチャと棚や床を漁り始めると……

「見つけた！鏡！これさえあれば…………」

「よし！さあ帰ろ━━━」

そう、才羽モモイが言いかけた時だった。

AL-1Sが反応した。

「……静かに、ミュートでお願いします」

「ん？」

……こつ、こつ、こつ……

外の廊下から何かがやって来ている。

小柄だ、私より小さい、武器もそれ程重たいものを持っている訳でもない。

ただ、嫌な予感がする。

「……誰かが向かって来てるわね、人数は一人……」

「一人？それなら無理やり突破して……」

「待って、ハレ先輩から連絡」

才羽ミドリがそう言い、連絡内容を読み上げる。

「逃げて、いや隠れて！早く！何としてもそこ━━くぁwせdrftgyふじこlp……」

「えぇ、一体どういう事？」

「普段冷静なハレ先輩がどうしたんだろ、ネズミでも出たのかな」

その時、AL-1Sは落ち着いた様子で話す。

「接近対象を確認、生徒名簿検索……対象把握」

「身長146cm、メイド服の上から龍柄のスカジャン」

「え？」

みるみると才羽姉妹の顔が青くなっていく。

「ま、まさか……！」

「隠れてっ！！」

そう言われ、才羽姉妹に無理やり数人入れそうなほどの大きさクローゼットに押し込まれる。

「先生、お尻出ています！」

「レイナさん、スカートの裾が……！」

「早く！急いで……！」

と、無理くりクローゼットに押し込まれたので当然苦しい。

……とは言っても先生以外は小柄な為、そう不可能ではなかった。

「うぅ……せまい……」

「先生、変な所触ったら窓から投げ捨てるから」

「そんな事言ってる場合じゃないよ……！き、来た……！」

ガチャ。

扉が開かれるとそこに現れたのは小柄な……メイド？ヤンキー？だった。

「……ふーん、もうめちゃくちゃだな」

（ネル先輩だ！！）

（な、なんで！？どうしてあの人がここに！？）

（ミレニアムって小柄な人間多いわね）

「なんか声が聞こえた気が……」

（！？）

（ひ、ひいい……）

（この人、何かが違います……！）

「ふーん、確かに気配が……机の下か？」

「いや、クローゼットだな……」

こつ、こつと確かにこちらに近づいていくるヤンキーメイドを見て才羽姉妹はガタガタと震えている。

（すぐ目の前……覗き込まれたら……！）

覗かれる寸前、誰かが押収室に走ってやって来た。

「あ、あの！ネル先輩！大変です！」

橙色の髪の毛、広いでこ……いや、でこは余計かな、まあとにかくまた小柄な生徒がやってきた。

とりあえず言えるのは、あの生徒はゲーム開発部の生徒という事だ。

（ゲーム開発部のマークが服にある……）

急にやってきたその生徒を見て目を丸くするヤンキーメイド。

「あんたは？」

「せ、セミナー所属のユズキです」

「戦闘ロボットが暴走したせいで今、あちこちがめちゃくちゃなんです！アカネ先輩とカリン先輩が制圧を試みていますが……」

「なんだよ、暴走か？アレ差し押さえたの随分前だろうにまだ整備が終わってねえのか」

「じょ、状況的に助けが必要かと思い、それでここにいらっしゃると聞いたので……」

「はあ、仕方ねえな」

ユズキの間一髪のファインプレーにより、ため息を吐きながらヤンキーメイドはクローゼットから離れた。

「わ、私はここの整理をします、そ、その……戦闘は怖くて、経験もあまり無いですし……」

「んなこたどうでもいいけど、それよりあんた……」

ヤンキーメイドはユズキに指をさし、言った。

「覚えておきな、戦闘で一番大事なのは武器でも経験でもねえ」

「度胸だ」

「その点であんたに素質が無いとは思わねえ」

「自分がどう思われてるかくらいあたしにも分かってる、それにあんたが結構ビビりな事も分かる、それなのに初対面でこのあたしに声をかけるなんてのはそれなりに度胸がいる事だろうからな」

「は、はい！あ、ありがとうございます！？」

「じゃあな、またどっかで会おうぜ」

……ヤンキーメイドはユズキに微笑みながらその場を去った。

「ふえぇ……」

ユズキはぺたりと床に座り込んだ。

ヤンキーメイドは何処かに行ってしまい、私達とユズキだけが部屋に残った……危機は去ったのだ。

「凄いよ！ユズ、おかげで命拾いしたよ！」

「ち、力になれて良かった……」

顔が真っ青なまま、私の方を向くと目を丸くする彼女。

「……あれ、その、先生の隣にいる方が……」

「レイナさんだよ！先生のボディガードをしてくれてる人！」

（そろそろ飽きてきたけどね）

いい加減、何か私にもやらせて欲しいものだ。

まあこの抗争はヴェリタスとゲーム開発部が巻き起こした物で、私はそれに関わる権利なんか持っていないのだが。

「ゲーム開発部部長の花岡ユズです、よろしくお願いします……」

ぺこり、とお辞儀する彼女に私は微笑む。

「結構なファインプレーだったわよ」

「あ、ありがとうございます……！」

律儀な生徒だ、他の部員にもその律儀さを分けてあげて欲しいくらいには礼儀がしっかりとしている。

「それで、今アリスちゃんが持ってるのが……」

「はい！」

「これが人類と世界を救う新たな武器」

「鏡、です！」

と、まあ誇張表現がクロノスレベルまで達しているのはともかくこれでようやく目標は達成した。

「や、やっと……！」

「それじゃ急ごう！ネル先輩が戻ってきたら一巻の終わりだよ！」

''よし、全員、戦闘準備！''

━━━━━

ボディガード、という役割自体私は何度かやった事がある。

黒服とカイザーの交渉、マエストロやマダムがカタコンベやアリウス地下を探索する時。

無論黒服の舌戦の手腕は最上級だ、カイザーとの交渉は自分有利に進め、暁のホルスを手に入れる事に成功……はした。

カタコンベやアリウス地下では……まあ、訳あって勇気を振り絞る羽目になったが何かがあった訳ではなかった。

まあボディガードが働かないのが一番なのはそうだが、一番不可解なのはこの人間だ。

''モモイ！左から━━━''

理屈が無い。

この大人にだけ、弾丸が飛ばない。

まるでバリアがあるみたいに……いや、ただの比喩だが……

まあつまるところ退屈だ。

そういう事、それだけ。

だが私が出しゃばって戦うのも、少し違う。

これはミレニアムの部の存続を賭けた戦いなのだ、私が出しゃばって全て壊してもそれはシャーレに苦情が入るだけ。

まあ、世間的にはこうしておいた方がいいのだ。

私は世間を気にしない人間だがね。

そうして、無事にゲーム開発部は部室に辿り着いた。

作戦は成功した。