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　14年ぶりの新駅「桜並木駅」（福岡市博多区）が開業した西鉄天神大牟田線で16日、試験場前駅（久留米市）の名称が「聖マリア病院前駅」に変更された。

　駅前にあった久留米工業試験場（現・福岡県工業技術センター=筑紫野市）が1978年に統合・廃庁された後も、開業当初の駅名が使われ続けてきた。聖マリア病院は救命救急センターなどもある42診療科、病床数1097床の地域医療の拠点病院。病院側の要望を受けた西鉄が変更を決めた。

　この日の記念式典で西鉄の松藤悟・鉄道事業本部長は「駅名でのぞましいのは地名や施設。わかりやすく親しみやすく、沿線のいっそうの活性化にお役に立てると思います」とあいさつした。谷口雅彦病院長は「地域全体の安全安心なまちづくりにこれまで以上に尽力したい」と述べた。

　駅名から、県警の筑後自動車運転免許試験場（筑後市）の最寄り駅と勘違いする人もいたという。同駅は普通のみが停車。1日あたり約2900人が乗降する。