《 ？？？ 》

ぼんやりとした視界の中で、ゆっくりと瞬きをする。

ぼやけた色の輪郭が次第に形を成し、目に映ったのは小さな机と椅子、
壁に貼られたお絵かき、そしてカラフルな積み木が散らばる床。

……ここは、どこかの保育園のようだった。

子どもの笑い声が柔らかい空気を震わせる。

目の前では、幼い園児たちが無邪気に駆け回り、追いかけっこをしている。

その光景はどこまでも明るくて、どこまでも優しくて…
それなのに、妙に現実味があった。

ひとりの少年が、赤いマントを翻して走り回っていた。

『 ヒーローごっこ 』らしい。

彼の声はどこかで聞いたような、懐かしい響きをしている。

それを見ている4人の少年少女たちは、何人かは呆れたように息を吐きながらも、口元には笑みを浮かべていた。

——ここは幸せな世界。そう思うはずなのに。

胸の奥に、微かな違和感が残っていた。

まるで何かを思い出してはいけない場所にいるような……そんな息苦しさ。

 なぜだろう。 

これは夢なのか、現実なのか。

その境界が曖昧になっていく。

だけど、当たり前で確かなことがひとつある。

自分は車椅子に座っている。

金属の冷たさが指先に伝わる。

膝の上に置いた手の震えも、確かに『 現実 』だと訴えている。

けれどそんなはずはない。

こんな景色は知らない。


混乱と違和感が渦を巻く中、視界の端で何かがキラリと光った。

その瞬間、脳が焼けるような痛みとともに世界が激しく歪む。

色も音もすべてが混ざり合い、現実も夢も引き裂かれるように。

息を呑む暇もなく、視界が真っ暗に沈んだ。

音が消える。

意識が断ち切られる。

——そして、何かが始まる音がした。

《 ？？？ 》

やわらかくも焦ったような声が、近くから聞こえてきた。

その声に肩を揺すられて、ゆっくりと意識が浮上していく。

まぶたの裏を白い光が刺し、思わず眉をしかめた。

……眩しい。

ゆっくりと目を開けると、そこには限界まで澄みきった青空と、白く輝く太陽。

焼けた砂の匂いと、潮風が混ざった夏の匂いが鼻をくすぐる。

そして視界の端に、髪を二つに結んだ少女が立っていた。

少し汗ばんだ額を手で拭いながら、心配そうにこちらを覗き込んでいる。

涼しい声だった。けれど、どこかに不安の影を感じる。

…彼女の話によれば、僕はどうやらこの暑い砂浜の上で倒れていたらしい。

それを見つけた彼女が、近くのハンモックまで運び、看病してくれていたという。

そう言って彼女は小さく笑った。
だけど、その笑みはどこかぎこちなく、疲れが滲んでいた。

声が耳に届いているのに、頭がぼんやりして思考が追いつかない。

ゆっくりと周囲を見渡すと、見慣れない景色が広がっていた。

真っ白な砂浜。

規則正しく並ぶヤシの木。

その向こうには、どこまでも青く広がる海。

……ここは、島？

現実感が希薄で、夢の中にいるみたいだった。

少し手を砂につけてみると、指先に焼けるような熱が走った。

夢にしては、感触があまりにも生々しい。

口を開いた自分の声が、やけに遠くに聞こえた。

記憶を探ろうとする。

けれど、何も出てこない。

頭の奥にモヤがかかっていて、思い出そうとするほど霧が濃くなる。

『 僕は……ここに来る前、何をしていたんだろう。』

いくら考えても、答えは出なかった。

少女が苦笑するように言ったあと、少しだけ表情を引き締めた。

超高校級の保健委員…なるほど、
だから砂浜の上で倒れていた僕のことも対処してくれたのかな。

その笑顔は、ほんの少しだけ安心をくれた。

でも、どこか不安の影がつきまとう。

リンリンくんの声は、柔らかくも真剣だった。

確かに、この状況で独りになるのは危険かもしれない。

状況がまったく読めない今、協力できる相手がいるのは心強い。

そう答えて、ハンモックから上体を起こした瞬間、
足の裏が砂に沈み、熱がじんわりと伝わってきた。

海風が頬を撫で、潮の匂いが強くなった気がした。

新鮮な感覚。

その正体は分からないけれど、それが心地いいとは思えなかった。

『 本当に、ここは……どこなんだろう。』

そんな疑問を胸に抱いたまま、僕はリンリンくんと並んで歩き出した。


…あんな事が始まろうとしていることを、このときの僕はまだ知らなかった。

主人公はルーレットで決めました ( おい )

自分には雰囲気作りなどは難しいので諦めました！！ありのままで行こうと思います ( ？？ )

このような文章しか書けませんが…よかったら見てください、お願いします。

最後に世界一いらない余計な一言、コメントが欲しいです！！((

だってコメントくれた方がモチベ上がりますし…やる気が千倍になりますし…

え、なのに進んでない小説がある？……今、書いてるんです…ははは( 白目 )