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　公明党の連立離脱後、政局を大きく変えた「自維連立」。自民・維新の二党間で水面下の調整を担っていたのが、高市政権で総理補佐官に任命された遠藤敬氏でした。 【時系列で見る】キーマン・遠藤総理補佐官が語る自維連立の“裏側” 　維新の国対委員長を長年務めた遠藤氏は「自民・維新のほか、他の野党にも多くのネットワークを持つ情報通」（ジャーナリスト・武田一顕氏）で、高市総理とのつながりも深い人物です。 　実は今回の連立、公明党の連立離脱の前日、遠藤氏が高市氏に送った“一通のメッセージ”から動き出したといいます。自維連立の前夜、水面下では何が起こっていたのか？MBSは遠藤氏への単独インタビューを敢行。政局激変の舞台裏をキーマンが自ら明かしました。 　◎インタビュー：武田一顕氏（ジャーナリスト　元TBS国会記者）

公明離脱の前日に“虫の知らせ”でメッセージ！？遠藤氏→高市氏「お体だけはご留意くださいね」

　自維連立のキーマン・遠藤敬総理補佐官と高市総理。その深い付き合いは7〜8年前から始まり、国会の議運委員長室で2人でうどんを食べながら『ああしよう』『こうしよう』と相談事をすることもあったといいます。 　―――どのような経緯で連立交渉が始まったのでしょうか？ 　「（10月）10日が、公明党が（連立）離脱した日。その前日に、私の方から高市さんにショートメールをしたんです。『大変でしょうけど、お体だけはご留意くださいね』と、ちょこっと送ったんです。それから30分後ぐらいに高市さんから電話をいただいて、『まぁまぁ大変なのよ』『一緒にやれることは一緒にやっていこうよ』という話をいただいた」 　「そうは言っても、国民（民主党）とも（協議を）おやりになっているので、『国民（民主党）とまず一緒にやられたらいいんじゃないですか』という感じで申し上げたら、（高市氏は）『報道に出ているような国民民主党との関係は密にやっていません』と」

「この時間しかありませんが」テレビ出演の合間を縫った40分間…高市氏→吉村氏へTEL

　―――高市氏が積極的だった？ 　「そうですね。できるならやろうという思いもあったし、国民民主党もその時、“高めの球”を投げすぎていたのではないかと。それならちょっと1回やってみようということでゴリゴリ…これは"水面下の水面下”でやらないとダメなので、本当に誰にも分からず人知れず」 　遠藤氏は水面下で自民・維新間での調整に着手。公明党の連立離脱に前後して、10月9～10日には遠藤氏の依頼により維新・藤田共同代表と自民・木原稔氏（高市政権で官房長官に就任）による政策協議が行われるに至ったということです。 　そして、最終的な二党のトップ同士の話し合いを設定したのも遠藤氏だったといいます。 　―――2日間水面下で両党すり合わせを行ったということですが 　「高市さんと吉村さんに私の方から電話をさせていただきました。『いよいよ煮詰まりました。ここで双方のトップ同士が話をしないと、これ以上いったら時間の無駄になるし、壊れるんやったら壊れる』と」 　「40分間、テレビ出演の合間に、吉村さんが『その時間なら空いている』と言ったので、私の方から高市さんに『この時間しかありませんけれども、そのタイミングでお電話を吉村さんにしていただけませんか』とお願いした。すると（高市氏が）『電話しますよ』ということで」