22時以降はこちらからの連絡をしない。

靴を半歩先に揃えて一礼して入る。

デザインの打ち合わせの電話は24時間1コール半以内で取る。

先方が何者か分からないので隙を作らない。

言われた値段よりも一万円多く渡す。

どんな話題も無難に流す。

三度通っても揚げ足を取られないように態度を崩さなかった。

ただ、ふと話題がお互いの前科のことになった。

「先生は何して捕まったんですか？」

「20の時！シャブの売人と死体遺棄！」


俺と同世代の女の子でそのレベルの事件を起こしてニュースにならないわけがない。


ふと思い当たる知人がいた。

もしかして知ってます？と聞いてみた。

タトゥーを彫る手が止まった。

冷や汗をかいている。

「もしかしてキャンディくんて八王子いた？」

「ラッパーをさせて頂いてましたよ。地元ではないですけど」


ビンゴ。やはり共通の友達が居た。


聞くと神奈川出身らしい。

次から次へと先輩、後輩、同級生と共通の知り合いだらけ。年も一個下だった。


「キャンディくん、よろしくねー！」

分かりやすい媚びた作り笑い。
向こうから歩み寄ってきた。

世間は狭い。

桜に色を入れ、狼の目を赤くした。

その日は日本刀は筋彫りの途中で辞めた。