アメリカの伝説的ベーシスト、アンソニー・ジャクソン（Anthony Jackson）が10月19日、73歳で死去した。エレクトリックベースの可能性を拡張した革新的奏者であり、6弦ベース「コントラバス・ギター」の考案者としても知られる。

訃報は愛用楽器の製作元Fodera Guitars社および長年の共演者アル・ディ・メオラにより公表された。Fodera社は「最も先見的で影響力のあるベーシストの一人、彼のレガシーは、FoderaのDNAに刻み込まれています。あなたの貢献によって、ベースの世界は永遠に豊かになりました」、アル・ディ・メオラは「6弦コントラバス・ギターにおける彼の天才的な創造力は、現代音楽の形を根本から変えました。晩年のアンソニーを愛情深く支えてくださったダネット・アルベッタさんに、心から感謝申し上げます。あなたの献身が、彼の人生に確かな変化をもたらしました」とそれぞれ追悼している。

ジャクソンは1952年6月23日、米ニューヨーク生まれ。70年代にセッション・ベーシストとして頭角を現し、ビリー・ポールやオージェイズとの共演で一躍注目される。以降、数百枚ものアルバム、何千件ものセッションに参加。ロバータ・フラック、チャカ・カーン、リー・リトナー、スティーリー・ダン、チック・コリア、アル・ディ・メオラ、ミシェル・カミロらジャンルを超えた名アーティストと共演を重ねた。

また、彼が考案した6弦ベース「コントラバス・ギター」は、従来の4弦に低音B弦と高音C弦を加えることで表現力を飛躍的に拡張し、多弦ベース文化の礎を築いた。スラップなどの派手なプレイに頼らないグルーヴ重視の演奏スタイル、アンサンブルを支える姿勢は多くの共演者から称賛された。

日本との関係も深く、1977年には深町純や日野皓正のアルバムに参加し、その後も渡辺貞夫、渡辺香津美、今田勝など多数の日本人アーティストと共演。2000年代には矢野顕子のツアーに参加し、2010年代には上原ひろみとの「ザ・トリオ・プロジェクト」に参加。ドラマーのサイモン・フィリップスと共に超絶技巧を支える土台を務めた。

2017年以降は脳卒中とパーキンソン病で活動休止。同年に上原ひろみ、サイモン・フィリップスとのトリオで公演を行ったのを最後にステージを離れ、闘病の末この世を去った。


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「ギターは単なる楽器ではない。私の身体の一部であり、私自身のアイデンティティを特徴づける存在」と、ジョーン・ジェットはかつて語っている。楽器の中でもギターは最も普遍的な存在であり、音楽の中心にあって豊かな表現を可能にしてくれる。手軽に手にできる楽器である一方で、一生かけてもギターの持つ可能性を追求することは難しい。だからこそ、偉大なギタリストと呼ぶ理由を探る作業は、とても興味深い。

ローリングストーン誌では、2011年に『歴史上最高のギタリスト100人』のランキングを公開している。当時のランキングは、主にベテラン・ロッカーを中心とするミュージシャンが選んだギタリストで構成されていた。今回は、ローリングストーン誌のエディターとライターが、250人のギタリストを選出している。

ギタープレイヤーは、バンドの中のリードシンガーと同等のアイコン的な扱いをされることが多い。ただし、ジミー・ペイジ、ブライアン・メイ、エディ・ヴァン・ヘイレンのような伝説的ギターゴッドは、ごく稀な存在だ。今回のランキングは、日々進化するギターの歴史を網羅する目的もある。例えばリスト中で最も古い存在は、著名なフォーク・ミュージシャンのエリザベス・コットンで、1893年に生まれている。逆に最も若いのは、インディー・ロックの天才リンジー・ジョーダンで、1999年生まれだ。最新ランキングは、ロック、ジャズ、レゲエ、カントリー、フォーク、ブルーズ、パンク、ヘヴィメタル、ディスコ、ファンク、ボサノヴァ、バチャータ、コンゴルンバ、フラメンコなど、実に幅広いジャンルを網羅している。リストには、パット・メセニー、イヴェット・ヤング、スティーヴ・ヴァイら天才ギタリストから、ジョニー・ラモーンやポイズン・アイヴィ（ザ・クランプス）といった伝統のスタイルを重んじるギタリストが並ぶ。また、プリンス、ジョニ・ミッチェル、ニール・ヤングといった大スターもいれば、メンフィス・ソウルのティーニー・ホッジズやスムーズ・ロックの名手ラリー・カールトンら各ジャンルを支える大御所もいる。

さらに、デュオとして才能を発揮したギタリストもいる。ブリーダーズのキム・ディールとケリー・ディール、アイアン・メイデンのエイドリアン・スミスとデイヴ・マーレイらが、それぞれリストに入っている。ランクインの候補者として選択される唯一の条件は、ギタリストであることだ（バラライカの演奏家は、今後ランクインする可能性があるかもしれない）。

ランキングを作成するにあたり、テイストよりもヘヴィさ、上品さよりもフィーリング、模倣より創造性、テクニックよりも冒険心やオリジナリティを重視した。また天賦の才能を、素晴らしいギタープレイで表現しただけでなく、名曲や革新的なアルバムという形で残したアーティストを中心にセレクトした。

モダン・ブルーズ界の期待の星ゲイリー・クラーク・ジュニアが言うように「少しなら道を外れてもいいが、森の中に迷い込みたくはない。とはいえ少しはフラフラと冒険してみるのが好き」というギタリストたちが揃った。