「ねえ、人生ってさ、正解が見えたことって一度でもあったっけ？」

これは、50歳目前になった今の私が、ふと自分に問いかける言葉です。
迷って選んで、また迷って、結局選び直して。
そうやって私はここまで生きてきた気がする。

子どもたちのそばにいたい。
そう思って会社を辞めて、フリーランスの道を選んだ。
自由な働き方ができるはずだったのに、心の中はずっと自由じゃなかった。

毎晩、転職サイトを開いては「今が限界かも」と思ってた。
“安定”という言葉がまぶしくて、「やっぱり会社員に戻るべき？」って。
でも履歴書を書き終える頃に限って、
「すみません、急なんですけど、ぜひこの案件お願いできませんか？」
って連絡がくる。

面接の予定を入れた日に、娘が熱を出す。
「やっぱりタイミングが悪い」と思うと、
今度はディレクターから「この特番、ぜひリサーチお願いしたい」と連絡がくる。

そのたびに、ふと感じるんです。

——これ、誰かに見られてる？ まるで人生のどこかで、 誰かが私の選択を、こっそり覗いているみたいで。 「それで、本気でやめるつもり？」 って、小さく問いかけてくるような。 笑っちゃう話だけど、 本当にそんな気配を、何度も感じた。

AIが生まれて、私の仕事がいつまで続くのかも見えなくなって。
リサーチャーとしてやってきた20年。
その20年の間、ずっと「この働き方は正しかったのか？」と、何度も自問してきた。
でも今こうして、娘たちが高校生になって、
「ママはいつもそばにいてくれた」と言ってくれると、
“正しかったかどうか”ではなく、“選びたかったかどうか”が大事だったんだなと思う。

この先の人生も、迷ってばかりだと思う。
でもね、迷いながらでも進むことが、一番強い生き方なんじゃないかと思ってる。

娘たちへ。
いつかあなたたちも、自分の人生の選択で立ち止まることがあるかもしれない。
でもそのときは、自信なんてなくてもいい。
不安でも、正解が見えなくてもいい。
“迷って選んだ道”を、きっとあなたの足で正解に変えていけるから。

私は今も、迷いながら進んでる。
でもそれも、なかなか悪くないよ。