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13日に閉幕した大阪・関西万博。運営費は230億円から280億円の黒字になる見通しで、その経済効果は万博会場の内外に波及している。 ■【動画で見る】出店費用5500万円で売り上げは1億5000万円!　万博”唯一の個人出店”店主はお店に泊まり込み… 関西テレビの秦アナが、万博でがっぽり稼いだ人を徹底調査すると、会場内で約1億5000万円を売り上げた「とんかつ店」を発見。 出店のため5500万円を工面し、半年間会場に泊まり込んだ店主の原動力は、幼いころに訪れた「花博」と“ミラノ万博で活躍した料理人への憧れ”だった。 また会場に向かう人の流れによって、売り上げが「1.5倍」になったという居酒屋も。 「ここもパビリオン」と訪れる客もいる中、店には海外パビリオンで活躍するピアニストも訪れていた。

■万博会場内に唯一個人の飲食店として出店を果たした「とんかつ乃ぐち」に密着

まず訪れたのは万博会場内に唯一個人の飲食店として出店を果たした「とんかつ乃ぐち」。 「とんかつ屋さん、これ僕知ってる。万博にすっごく人気なとんかつ屋さんがあるって聞いたことあります」とテンションが上がる秦アナ。 万博出店前は大阪の中津に店を構え「予約の取れないとんかつ屋さん」として知られていた「とんかつ乃ぐち」。 万博でも連日大盛況で、再び「予約の取れないとんかつ屋さん」として評判になっている。

■「とんかつ乃ぐち」は、とんかつを1貫ずつ提供する珍しいコーススタイル

実際にとんかつを切るところから見せてもらった。 秦アナ:だいぶ長い包丁でとんかつが『スーッ』と切られていきます。そして中は鮮やかなロゼ色。きれいだなぁ」 「とんかつ乃ぐち」は、とんかつを1貫ずつ提供するコーススタイルです。 野口さん:まずはロースをお持ちいたしました。『京丹波ぽーく』です。脂身の部分にお醤油をつけてお召し上がりください。 秦アナ:笑っちゃうくらい美味しいですよ、本当に。衣が空気をすっごい含んでいるのが分かるので、まるで雲のような食感です。ジュワーッと脂が滝のように、でも全くくどくないんですね。この脂がスーッて喉ごし良く入っていく。芸術みたいな味ですね。

■極上のとんかつを生み出すために多くの工程が

次にいただいたのは、山形県の平田牧場『バークシャー50』のヒレ（シャトーブリアン）だ。 秦アナ:やわらか!歯が刃物になったのかってぐらいスーって歯が入っていきます。ずっと口の中にいてほしい…同じとんかつと言えど、全く違いますね。 野口さん:今の豚の最前線。これが世界的に見て日本が誇る食文化、食材だと思うんですよね。今本当に養豚業界では爆発的に品質が上がってまして、料理にするのも普通のとんかつではなかなか表現できなくて、たどり着いたのがこの低温で揚げることと、1貫ずつお出しするとんかつコーススタイル。 乃ぐちのとんかつは、調理工程も独特です。まず、仕入れた豚肉をミートペーパーに包んで熟成。いらない水分が抜けるまで繰り返し何度も行うことで、豚本来の旨みを感じられるようになるそうだ。 さらに、その美味しいお肉をやわらかいままとんかつにするため、ふわっふわのパン粉をまとわせて、低温で揚げた後、温度を上げた油に入れて、表面をサクッとさせることで、極上のとんかつを生み出すのだ。