〜先生視点〜

“ノノミ！リロードが終わったら9時方向から来る増援を掃射！「はい、分かりました！」シロコ、グレネードとドローンのミサイルでクルセイダーを破壊して！「ん、ドローンの準備よし」セリカ！3時方向のオートマタをできる限り撃って！”「分かったわ！」

“(数が多い、でも確実に減ってきている…狼の援護をしなければいけないのに、こいつら…！)”

先生は焦りが少しづつ溜まっていた。もし狼が死ねば、蘇ることができるといえどその力は奪うことで成り立つ力

もし何度も死に、蘇り続ければ竜咳が発生してしまう

生徒に竜咳が発生すれば、死んでしまうかもしれない

それだけはなんとしても阻止しなければならない、先生は焦りつつも指示を飛ばす

“シロコ！クルセイダーのおかわりだ！ノノミ！セリカ！オートマタのランチャー部隊が来てるから最優先で撃って！方向は1時と11時！

「分かった、仕留める」「ああもう！多すぎ！さっさとホシノ先輩を返しなさいよ〜！」「ん〜、予備マガジンが少し不安ですねえ〜」”アヤネ、ノノミの弾薬をドローンで送って欲しい、頼めるか？”「はい、勿論です！」

その時、遠くでピシャアアアン！と雷が落ちる

“…狼の雷か”「先生、狼なら大丈夫だと思う」「でも、流石の狼でもゴリアテ相手じゃ…」「だから、早く片付けて援護に行きましょう！」

“…そうだね、さっさとこいつらを掃除してやろう！”「ん、ドローン起動」「もちろん！私もあいつの事ぶん殴ってやらないと気が済まないわ！」「はい、行きましょう！」

先生とアビドスのメンバーはどんどんとオートマタを破壊し、クルセイダーを鉄屑へと変えていき…

”アロナ、敵は後何体残っているかい？”「…ええと、残りは…いません！私たちの勝利です！」

それを聞いた先生はガッツポーズを決め、喋る

“みんな！オートマタは片付いた！”「やった！」「ん、楽勝」「わあ！勝っちゃいました！」

“でもまだ理事のゴリアテが残ってるし、援護に行こう！”「ん、了解」「さっさと行こう！狼が心配だわ…」「行きましょう！」

先生とアビドスのメンバーは移動する。そして

「先生、あれって狼さんじゃないですか！」”あれは…間違いない、狼だ！まさか直接斧で叩いてる…？”「狼の銃って小さいハンドガンぐらいだからああしてるのかも」「もしかしたら援護要らなかったりして！」

その時、狼がゴリアテから降りる

そしてその瞬間、ゴリアテのガトリングが火を吹く

ダダダダダダダダ！

ゴリアテのガトリングを狼はなんとか避けたが、体勢を崩してしまう

“！？まずい！”「先生、行こう！」「でも、隠れる場所がないわよ！」「あそこのビルなんてどうでしょうか！」

“総員移動！まだゴリアテは気付いてない！急ごう！”「「「了解！(です！)(したわ！)」」」

先生とアビドスのメンバーが移動するしかし…

ダダダダダダダダ！とゴリアテのガトリングがもう一度火を吹く

狼の体がグチャア！と吹き飛び、ビシャア！と鮮血が舞い、臓物がまろびでるのが見える

狼は一瞬で体に大穴を幾つも開けられて、事切れた

アビドス対策委員会、そして先生は見てしまった、人が死ぬ光景を、

そう、見てしまったのだ、人が死ぬという光景(キヴォトスにおいての禁忌)をその目で

「…嘘っ」「ヒッ…」「狼…さん？…」「そんな…！？」”…くそっ！間に合わなかった！”

シロコは絶句し、セリカは青ざめ、小さな悲鳴をあげる。ノノミは今見た光景が信じられず、ポカンとしている。しかし、理解してないわけではないのか、手が少し震えている。アヤネは今にも泣きそうな顔になっており、先生は悪態をつく

「…許さない」

シロコがシロコの愛銃(WHITE FANG 465)を構え、ゴリアテに照準を合わせる

“シロコ、待って！ここじゃうまく狙えない、もう少し近づかないと…”「…っ」

シロコが構えるのをやめ、怒りを堪えるように銃を強く握る

「…せ…先生、嘘…だよね…”せ、セリカ…”

セリカが震えた声で喋る

「そんな…嘘よ、嘘に決まっているわ…狼が死ぬなんて…そんな…」

“…みんな、移動しよう、これ以上犠牲を…犠牲？待ってくれ、狼って確か…”「…先生？どうし…！？」

「…え？」「…あれ…」「…狼？あれ…？」「？？？」”…はは、すっかり忘れてたよ”

対策委員会のメンバーと先生の目には、桜花びらを散らしながら起き上がる狼が映った

その身についた傷跡や銃創が一つもなく、まるでそれらが夢幻だったかのように、消えていた

〜少し前〜

「ははは！見てみろ！俺はやった！やったんだ！このクソゴミムシを、ガトリングでぶっ殺してやったぞ！どうだ、害虫が！物言わぬ肉塊に果てたその姿！貴様には丁度いいぐらいだ！」

「ヒャハ、ヒャハッ！俺はやったんだあああああ！！やったんだぞおおおお！ヒャハハハハハハァーッ！！！」

「ふははは！俺はやった…残るはアビドスと先生のみ！奴らもすぐ送ってやろう…ヒャハハハ！」

そう言ってカイザーPMC理事はゴリアテを操作し、狼の死体には目もくれず、動き始めた

そう、理事は背を向けてしまった。死体といえど、熟達の忍び相手に

この後、カイザーPMC理事は思い知ることになる

長年、人が探し続ける力を、人類の追い求める最終地点、悲願の力を持つものがいることを

手を出してはいけない人に手を出してしまったことを、思い知るだろう

〜狼視点〜

体から血と汗が流れていくのを感じる。この感覚ももう何度目だろうか

体が寒くなっていくのを感じ、目の前が少しづつ暗くなっていくのを感じ、死が近づいているのをいやでも理解する

その時、大鉄猿が後ろを向く、その光景を知った狼は回生の力を使う

ブワッ！と桜色の光が漏れ、桜花びらが舞い散る

傷が塞がり、失った血液が体を駆け巡るのを感じる

しかし全ての傷が塞がったわけでもなく、狼は瓢箪をぐいと飲む

ふと大鉄猿の方を見ると、回生したことに気づいていない

今のうち…と鉤縄の準備をしているとき、ふととある方向を見る

そこには、まるで死人を見るような(目の前で生き返ったナニカを)見る目をした

対策委員会のメンバー(何も知らない者)と先生(全て知っている人)がいた

「…見られたか…説教をされてしまうだろうか…」

そんなことを考えながら、ヒュパリと鉤縄を飛ばし…

ガタン！「な、なんだ！？」

カイザーPMC理事が音をした方を見ると…

「…」

そこには、己が殺したはずの男が立っていた

「な、なぜ貴様があ！？この目で死んだところを見たはずだ！」

カイザーPMC理事が震える。機械のはずなのに、まるで人と全く同じように、恐怖を感じている*1

「ぎ、ぎゃあああああああああ！！」

カイザーPMC理事は目の前の光景を理解することを拒み、ゴリアテをガムシャラに動かす

「…無駄だ」「ひいいいいぃ！？？」

狼が楔丸を突き刺し、支えにする

そして、不死斬りを背中から抜刀する

「やめろ！やめろおおぉぉ！」「……」

ズガァ！と不死斬りでコックピットを破壊する

そして丸見えになったカイザーPMC理事に、引き抜いた楔丸を突き立てる

「あがっ！？」「…御免」

「頼む、待ってくれ！」「…ん？」

カイザーPMC理事が必死に命乞いをする

「わ、分かった、金なら払う！一億でも10億でも必ず用意する！アビドスからも手を引こう！借金の保険金や利子を取り消し！借金も減額する！」

「…お主、その言葉に偽りはないな…」「ああもちろん！約束する！だから見逃してくれ…！」

「…ならば今すぐ示せ」「…え？」

狼が睨みつける

「…お主が今言ったこと…借金の話を…今すぐにだ…」「わ、分かった！すぐにやる！」

カイザーPMC理事が携帯を取り出し、電話をかける

〜カイザーコーポレーション〜

プルルルル、プルルルル、ガチャ

「はい、理事長、こんな時間にいかg「今すぐアビドスの借金を減らせ！利子を下げて保険金は取り消しだ！」はいいいぃ！？」

オートマタが大声を上げる

「正気ですが理事！そんなことすれば懲戒処分待ったなしですよ！」「構わん！今すぐやれ！」

「…後悔しないでくださいね？アビドスの保険金を取り消し、利子を減額、借金はどれぐらい減らs「半額だ！」…わかりました、借金を…大体4億ちょいでいいでしょう、手続きしときますね」「ああ、それでいい…」

ガチャ、ツー、ツー、ツー

「…はあ、面倒な…こんな時間に…」

オートマタは一人、ため息をついた

〜アビドス砂漠〜

「ど、どうだ！これでいいだろ！」「…ああ…確かに…借金は減らしたようだな…」

「なあ、言われた通りにしただろう！見逃してくれ！」「…ああ、確かにお主は言われた通りにした、だが…」

狼は楔丸を引き抜いた後、理事の右腕に突き立てる

バギッ！「あがぁっ！？どうじで！」「…俺は見逃すとは言ってないぞ…それに」

狼が喋る

「…お主は…罪のない子供を…守られるべき子供を…騙し、奪い、苦しめた。そんな輩を見逃す気は…全くない」「…貴様ぁ！」

「クソがあああああ！」

カイザーPMC理事がハンドガンをホルスターから引き抜く、が…

「…さらば」

バギィ！「があっ！あ…g……」

狼が不死斬りをカイザーPMC理事の首に突き刺す

カイザーPMC理事は、ハンドガンを取り落とし、動かなくなった

「…結局、悪党は悪党のまま、か…」

狼はそう呟くと、ゴリアテが傾いているのを感じる

「…む」

ヒュパリ、と近くの電柱へと鉤縄を伸ばし、着地する。それと同時に、ゴリアテが倒れる

ドオオォォォン！

「…先生殿は…どこだ…」

そう探しているうち、戦いの記憶を得る

戦いの記憶、カイザーPMC理事

心中に息づく、類稀な強者との戦いの記憶

己の心、そこで戦いの記憶と向き合うことで、攻め力を成長できる

カイザーPMC理事、大鉄猿を操る強者であり、掟で定めた復讐相手でもある

四つ。仲間は絶対。攫われ、傷つけられたのであれば必ず取り戻し、さらった輩と傷つけた輩に復讐せよ

キヴォトスで死人は出ないため、少し変えはした。しかし、意味が変わることはない

「…先生殿は…あそこか」

狼はポカンとしている対策委員会と先生を見つける

そして、その方向へ走りはじめた