〈パの経営改善策(3)〉世界に広げた配信事業
2004年の球界再編当時にほぼなく、いま見込めるものと言えば「配信収入」だ。現在パ・リーグでは、6球団共同で立ち上げた「パシフィックリーグマーケティング（以下：PLM）」が「DAZN」「パ・リーグTV」（パテレ）などの配信を一括で管理し、各球団に協力金を分配している。
各プラットフォームを合わせた配信視聴者は、6年前の7倍以上に増加。PLMの経営面で見ても、07年には1.8 億円だった売上は2015年には16億円を越え、直近の23年12月期には売上約60億円、純利益2.2億円を計上。6球団への貢献とビジネスを、しっかり両立させているといえるだろう。
なかでも「パテレ」は、「野球ファン以外にも楽しめる野球」を提供した功績が大きい。2時間、3時間のゲーム視聴を好まない「タイパ重視」組にも、白熱した好プレーを1～2分サイズで提供。ゲームの楽しみ方や選手のストロングポイント（強み）を、手広く見せてくれる。
パテレでは試合の動画だけでなく、ファン感謝イベントや新人選手入団会見のもようも配信される例えば、野球を見ない方でも「すごい！」と分かる源田壮亮選手（西武）の動画を視聴すれば、「源田たまらん」とタイトルがついた関連動画への回遊が始まる。
いつしか今宮健太選手（ソフトバンク）の内野守備、万波中正選手（日本ハム）のバックホーム返球、はてはプレイ以外にも、男子高校生のようなオリックスベンチのワチャワチャ、吉井理人監督（ロッテ）が代走を告げるポーズが可愛い（59歳）、など…都合10～20分の視聴で、プロ野球の醍醐味やツウの楽しみ方を堪能できる。
ここからファンを育て、DAZNや各プラットフォーム契約に繋がれば、分配金を通じてパ・リーグ各球団が潤う。
こういった配信は、放映権料のしがらみがあるセ・リーグでは、なかなか話がまとまらない。いまでも「パテレ」のような「セテレ」（セ・リーグTV）はなく、既存の地上波中継局との絡みもあって、DAZNでのセ・リーグ全球団中継も実現していない。
一方でパ・リーグは配信視聴の客層を着実に取り込み、24年6月からはアメリカ「One Baseball Network」との提携で、中・南米40ヵ国（最大視聴世帯数約500万世帯）の配信を開始。
いまや日本の野球はWBC制覇、日本人選手の活躍などで世界に知られるようになっており、各国では「日本の野球＝あの大谷翔平選手が在籍したパ・リーグ」と認識されていくのかもしれない。
