自公連立白紙、公明の怒りに油注いだ高市総裁 「他党より自民が大事」側近から漏れる声
変わらない自民党への怒りが限界に達した。公明党の斉藤鉄夫代表が10日、26年間連携してきた自民の高市早苗総裁に「決別」を告げた。高市氏は公明が求めた「政治とカネ」問題で継続協議を求めたが、斉藤氏は突き放した。野党時代も離れず、信頼を重ねた“相棒”を失った自民。「一丁目一番地」とした自公連立が成り立たず、初手でつまずいた高市新体制を暗中模索の日々が待ち受ける。（小川勝也、坂本公司、村田直隆） ■ 不透明になった首相指名、衆参の会派別勢力【図解】 「クリーンな政治を党是とするわが党として、何としても政治改革を断行する。実現が不可能なら連立はいったん白紙だ」。同日午後、斉藤氏は国会内で高市氏に迫った。
「私が総裁だから、離脱するのですか」
公明側が連立の条件として示していた派閥裏金事件の真相解明と企業・団体献金の規制強化に対し、自民側が具体策を示さなかったことにしびれを切らした。 高市氏が納得のいかない様子で尋ねる。「私が総裁だから、離脱するのですか」。斉藤氏は「誰が総裁でも同じだ。自民は検討するばかり。政治とカネの問題で支援者も疲れている」と返した。 約1時間半の会談の最後、2人は「お互い頑張りましょう」と握手をかわした。1999年から続いた自公の協力関係が終わった瞬間だった。
萩生田氏の人事、玉木代表との会談
離脱は公明の「我慢」が限界に達した結果だ。昨年10月の衆院選は、自民の派閥裏金事件で与党に「逆風」が吹き荒れ、公明の将来を担う中堅が議席を失った。今夏の参院選でも裏金議員を推薦し、支援者らに不満が噴出した。斉藤氏や幹部らが説明を尽くしても、自民への不信は募った。 だが高市氏はその懸念を逆なでするような行動を取った。就任早々、裏金事件に関与したとして政策秘書（当時）が略式起訴された萩生田光一氏を幹事長代行に起用。「適材適所で働いてもらう」と述べ、みそぎは済んだと強調した。 5日には、公明を差し置いて国民民主党の玉木雄一郎代表と会談。火に油を注いだ。
菅元首相、岸田前首相と急きょ面会
斉藤氏は高市氏に対し、靖国神社参拝や歴史認識についても懸念があった。公明が9日に開いた地方議員らの意見聴取でも、7割ほどが「離脱」を求めたという。これを受け、公明幹部は高市氏に「公明の提案を丸のみしないと連立は難しいよ」と忠告していた。 自公連立政権が発足して以降、何度も危機はあった。「平和の党」を掲げる公明にとって、第2次安倍政権で集団的自衛権行使を容認したことは、支持母体・創価学会内の反発を招いた。それでも両党が連立を維持してきた背景を、公明重鎮は「深刻な亀裂になる前に互いが密にコミュニケーションを取ったからだ」と話す。 高市氏は9日、創価学会とのパイプが太い菅義偉元首相、岸田文雄前首相と急きょ面会。岸田氏は周辺に「『公明と何かルートはありませんか』と聞かれたけど、遅すぎた」と語った。
「自民は溶けてなくなるぞ」
少数与党の自民はさらに政権基盤が弱体化。国会運営は厳しさが増す。次の臨時国会で高市氏が目玉とする経済対策を盛り込んだ補正予算案を通すには、公明を含む複数の他党との交渉が必要になる。国対関係者は「野党との交渉は難しい。いまの自民執行部に多数派工作ができる人がいるのか疑問だ」と気をもむ。 高市氏周辺からは「他党より、自民が大事」との声が漏れ、多数派形勢に向けた皮算用に余念がない。側近は連立相手に参政党や国民の名を挙げ「過半数に足りない分は一人ずつ議員を『落ち穂拾い』していけばいい。その方が党の支持率も上がるだろ」。 ある閣僚経験者は危機感を隠さない。「このままじゃ自民は溶けてなくなるぞ」
西日本新聞
