軽視できない「職場の孤独」　解決のヒントは日本の高度成長期にあった：河合薫の「社会を蝕む“ジジイの壁”」（1/3 ページ）

　「孤独は別に悪いことじゃない」「めんどうくさい人間関係とかない方がいい」――。孤独問題では必ずこういった意見が出ますし、つかの間の孤独感は日常にあふれているので、つい私たちは「それも人生」と受け入れがちです。しかし、「孤独」は「自分で選択する孤独＝solitude」と、「寂しい孤独＝loneliness」に分けられ、後者は心身をむしばむ極めて深刻なものです。

　自分で選択する孤独＝solitudeは「自分の存在」がある状態なので、一抹の寂しさを感じることがあっても「自分だけじゃない。他の人も似たようなものじゃないかな」と考えたり、自分の胸の内をポロっとこぼして「私も同じだよ」などという話を聞いて安堵したり。他者と自分とのつながりを自由に開いたり閉じたり、孤独を楽しんだり、孤独になることで自分と向き合ったり、自分に足りないものを受け入れる時間に充てたりできます。

　一方、寂しい孤独＝lonelinessには「自分の存在」がない。いわば「望まない孤独」です。

　周りに人がいても排除されている感じがして、居場所がない。近くに人がいるのに、ぬくもりを感じることができない。自分の存在が全否定されているような気分になり、常に周りと自分の間に目に見えない壁が立ちはだかる。その壁に触れると自分との“違い”に自尊心が傷つきそうで、自分からコミュニケーションを避け、会うことをやめ、物理的に距離を取るようになってゆくのです。

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　Job総研の調査では「いつもテレワークだが久しぶりに出社をした。雰囲気に馴染めず、出社の方が孤独を感じると思った」「ベテラン勢だけの独特の集団形成があったため、新人の頃は馴染めずに孤独感を感じることが多かった」とのコメントが自由記述欄に書かれていました。これらはまさに望まない孤独といえるでしょう。