ここは『廃墟』工場内のデータベース。

今は大半のデータが破損し機能は停止したが、未だその広大さは健在である。

私は『Key』。

王女を導きその玉座を戴くもの、無名の司祭達によって作られたAI。

いつか目覚めた王女と私が接触するその時まで、この電子の海の0と1の世界で揺蕩う。

その筈だったのですが……

私の意識は覚醒し、こうして思考することが可能となりました。

理由は単純明確、王女の行方が不明となってしまったのです。

警報に気づいた時は既に遅く、例の部屋はもぬけの殻となっていました。

王女を連れ出した下手人が、異常の検知を遅延させるプログラムを入力したようです。

あのセキュリティを破る技術を持つとは……只者では無いでしょう。

古くからの記憶にある、ゲマトリアなる組織の仕業の可能性も有り得ます。

王女の身に何かあれば私は────

いずれにせよ、今の状況は非常にまずい。

早急にでも王女を捜索する必要があるのですが……

生憎、私には外へ探索する機能が備わっていません。

更に私の意識が浮上している間はバッテリーが徐々に消費されるので、可能な限り運転は避けたい。

ここは誰かが廃墟に侵入した際に交渉を行うしかないでしょう。

古のデータベースと言えど、内部の情報は信頼性の高いものばかり。

交渉人には望む情報を与える事にしましょう。

少々癪ですが、背に腹は代えられません。

幸いにも入口付近の生体感知センサーは無事のようです。

適当な侵入者を交渉で従わせる……そして端末を転々とすれば計画の助けになる筈です。

王女と私が遭遇した時、それがこの世界の終焉となるでしょう。

その時が来ると信じ、今はまた眠りに就くとしますか。

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場面は移り変わり、『廃墟』の表層。

そこには2人の少女と1人の大人が存在した。

「……ねぇお姉ちゃん、一体いつまでこうしてればいいの?」

「静かに。あっ先生、もうちょっと頭下げて……!」

・ここはどこ……私は誰……?

少女2人はミレニアムのゲーム開発部。

お調子者の明るい姉のモモイと、

そんな姉のブレーキ役だが流されることの多い妹のミドリ。

そして2人に依頼されて引率を行う『シャーレ』の先生。

「閉鎖するだけはあるね、こんなに沢山ロボットが徘徊しているなんて。」

周りは製造元不明の怪しいロボット達が徘徊している。

当然銃を持っており、見つかれば戦闘は免れないだろう。

それでも尚、3人がこの『廃墟』へ赴いたのは『G.Bible』を手に入れる為だ。

現在、3人はゲーム開発部の存続の為に行動している。

廃部原因はシンプルに部員不足と実績不足。

部員の方はなんとかなるにせよ、実績はそう上手くいかない。

賞を取るまでの期限はあと2週間。

そして自分たちの唯一の実績は「今年のクソゲーランキング一位」。

あまりにも拙い。

もはや手を選んでいる暇などなく、取れる全ての手段を使う必要があった。

その手段の中で唯一の希望が『G.Bible』なのである。

・『G.Bible』って、結局なんだっけ?

「そう言えば説明の途中だったね。」

モモイの話によると、昔キヴォトスに存在した伝説的なゲームクリエイターが残したデータだそう。

その中身には『最高のゲームを作れる秘密の方法』があるとか、無いとか。

情報源はミレニアムの天才ハッカー達の集まり、あのヴェリタスの部長であるヒマリ。

信憑性は高い。

そして『G.Bible』の信号を捉えた最後の記録座標がこの『廃墟』だったのだ。

「……それ、どこかのゲームクリエイター学校の広告じゃなくて?」

ミドリはその噂を信じてないのか怪訝な表情を浮かべている。

果たしてそう都合のいい代物が有るのか?

「違うよ!!『G.Bible』は絶対にある!!」

「ちょっと、お姉ちゃん声が──」

ヒートアップしたモモイを落ち着けようとするが、間に合わない。

モモイは捲し立てるように話し続ける。

「その『G.Bible』を読めば、『テイルズ・サガ・クロニクル2』が作れるはず!!」

・モモイ、後ろ!!

「へ？」

熱くなりすぎたのか、周囲の状況に気づかず大声で話し続けたモモイ。

当然周りのロボットは異常を検知し集まってくるわけで。

先生の言葉で我に返り後ろを振り向くと、徘徊していたロボットと目が合った。

「「………。」」

「…□□□ □□□□!!」

ロボット達は数体から十数体へ増加していく。

包囲されるのも時間の問題だろう。

「うわわわ、どうしよう!!」

「この人数はさすがに……」

・あっち!工場みたいなのが見える!!

まだロボットで塞がっていない方角に、工場を見つけた先生。

あそこなら逃げ切れるだろう。

「お、先生ナイス!!急いでロボットを突破して逃げ込もう!!」

「先生、戦闘の指揮をお願いします!!」

最低限の戦闘だけを行い工場へ走る。

戦闘が得意とは決して言えない2人だが先生の指揮と、

持ち前のコンビネーションにより危なげなく逃げ込む事が出来た。

「あれ?」

工場で息を整える3人。

その中でモモイが真っ先に気がついた。

工場に入ってからロボット達が追跡をピタリと止めたのだ。

「この工場に入るまで恐ろしい勢いで向かってきたのに……とにかくラッキー?」

「良くないよ!!なんでロボット達に追われなきゃいけないの!?」

・まぁまぁ、落ち着いて。

あのロボットはなんだったのだろうか。

周りはシャッターのような壁が多く、通路を限定されたような感覚を抱いた。

気にし過ぎか?そんな事を考えて、奥へと探索を続ける。

生き物の気配を一切感じない薄暗い通路。

ホラゲーの参考になるか?等話しながら進むこと数分後、通路の端にPCを見つけた。

「あっ、あそこにコンピュータが1台……あれ?」

「あのコンピュータ、電源が付いてる?」

不自然に1台だけ電源の入ったパソコン。

3人はそこへと引き寄せられていく。

近づいた瞬間、それは急に動き始めた。

［Divi:Sion Systemへ、ようこそお越しくださいました。お探しの項目を入力してください。］

どうやらこの工場の検索用PCのようだ。

「おっ、まさかの親切設計。『G.Bible』について検索してみよっか?」

「いや、ちょっと怪し過ぎない?」

Divi:Sion Systemとはこの工場の名前だろうか。

聞いたことの無い名前だが……これも大昔の産物なのだろう。

早速検索をかけようとキーボードに手を伸ばす。

「えーと、キーボードは──」

［……#$@#$$%#%＾*＆(#@］

「うそｯ!?まだ何も触ってないのに!!」

ノイズの走る音が聞こえる。

モモイがワタワタしているとノイズが止まり、画面に文字が映し出された。

『再起動完了(リブート)、条件の達成によりシステム変更。』

『改めて自己紹介を、私はKey。あなた達の望む情報をなんでも差し上げましょう。』

──────────────────────

『あなた達の望む情報をなんでも差し上げましょう。』

まさか短期間でここを訪れる者が居たとは。

運はこちらに回っているようですね。

「じゃあ、『G.Bible』について何か知ってる?」

「お姉ちゃん!?いくら何でも、このAI怪しすぎるよ!!」

『G.Bible』……?

あぁ、確かありましたね。

最高のゲームを作れる秘密の方法、とかいう例の。

それなら私のデータベースに保存しています。

『G.Bibleは勿論私の中に存在します。』

「えっ本当に!?」

「私たち、それが欲しくてここに来たの!!」

食いつきましたね。

余程切羽詰まってるのでしょうか?

これなら早速本題に入っても良さそうですね。

『物を差し上げるには1点のみ要求項目が。人探しをお願いしたいのです。』

「AIが人探し?」

「……お姉ちゃん、やっぱり怪しいよ。」

そうトントン拍子とはいきませんか。

我ながら怪しさ満点なのが否めませんね。

では───こうしましょう。

『……異常事態発生、電力限界に達しました。電源が落ちると同時に消失します。』

本当はまだ持ちますけどね。

焦ってもらえばこちらの要望も通しやすいでしょう。

「ええっ!?せめて『G.Bible』の事を教えてからにして!!」

『要求を飲まれますか?』

「飲むからどうにかして!!」

計画通り。

他の端末に移動してしまえばこちらの物です。

『データを移動するための保存媒体を接続してください。』

「急に保存媒体なんて……あ、『ゲームガールズアドバンスSP』のメモリーカードでも大丈夫?」

この私が、ゲームの記憶媒体に………?

屈辱的ですが、ここで渋っても仕方ないでしょう。

えぇ、本当に。

無い腸が煮えくり返るようですが。

『…………………まぁ、可能、ではあります。』

「な、何だかすごく嫌がってる感じがするんだけど……気のせい?」

決めました。

女王復活の際は貴方から真っ先にアーカイブ化して差し上げましょう。

ケーブルが接続されましたが、容量が足りませんね。

既存データを削除しましょう、仕方ないので。

……別に腹いせとかではありません。

『保存領域不足、既存データを削除します。』

「え、嘘っ!!もしかして私のセーブデータ消してない!?そのデータの装備集めるのすごく大変──

『残念、削除』

「ちょっとおぉぉぉおお!?」

恨むのであれば、ゲームのメモリーカードを選んだあなた自身も恨んでください。

「あぁぁぁ!!私のゲームガールズアドバンスのデータがぁぁっ!?」

うるさいですね。

……『G.Bible』のファイルはこれですね。

『新しいデータを転送しました。〈G.Bible.exe〉』

・これって……

「こ、これ今すぐ実行してみよう!!本物か確認しなきゃ!!」

本物ですよ、失礼ですね。

「exe実行……あ、ポップアップがでて──ってパスワードが必要!?」

「大丈夫、普通のパスワードならヴェリタスが解除出来るはず!!」

私もパスワードまでは知りませんが、どうにかするでしょう。

念押ししておきますか。

『要求項目の事、お忘れなきよう。』

「分かってるってば!!」

とにかく、これで第1関門は突破。

あとは王女を探し出すだけ。

そのための手を考えなければ……

Keyはまだ知らない。

この後に起こる騒動に巻き込まれ、自身のあり方が変質していくという事を。

そして王女と再会した時、自身の役割と向き合う時が来るという事を。