先月1日（日本時間）に開催されたJ1浦和レッズとサウジアラビア1部アル・ヒラルとのアジアチャンピオンズリーグ決勝戦第1試合は1-1で引き分けた。浦和ホームで開催される第2試合を前に、現地観戦したライターのRyoさんが紀行文を届けてくれた。

第2弾は現地のスポーツショップ、スタジアムグルメの紹介に、ACL決勝観戦記を届けてくれた。2019年まで旅行ビザを発行しなかった未知の国サウジアラビアのフットボールシーンを読者へおくる。

未知の国のスポーツショップ事情

AFCアジアチャンピオンズリーグ(以下ACL)決勝を観戦するため、私はサウジアラビアの首都リヤドを訪れた。サウジアラビアは2019年まで外国人の観光目的の入国を制限していた国。初めてサウジアラビアへ渡航する私にとって、未知の国に足を踏み入れた感覚だ。

試合当日、アル・ヒラルとの決勝が行われるキング・ファハド国際スタジアムへ向かうバスの集合時刻までは時間がある。せっかくサウジアラビアまで来たのだ。観光地に行くのも良いが、サウジアラビアのサッカーに対する熱量を肌で感じられる場所へ行ってみたい。

そこで私は、アル・ヒラルのオフィシャルストアへ行くことにした。

アル・ヒラルはサウジアラビアリーグ最多18回の優勝を誇る同国の超名門クラブだ。これまで浦和レッズとは2017年と2019年にACL決勝で対戦。2017年は準優勝、2019年にはアジア制覇を果たした。

特に2019年の決勝は、4-0(2試合合計スコア)と衝撃的なスコアで浦和を破っての優勝。浦和レッズにとって因縁の相手である。2021年大会は韓国の浦項スティーラースに勝って優勝したため、今大会は連覇がかかっている。浦和レッズとしてはなんとかそれを阻止したいところだ。