優勝決定戦で大の里（左）は豊昇龍を寄り倒しで破り幕内優勝を飾る（撮影・宮地輝）

＜大相撲秋場所＞◇千秋楽◇28日◇東京・両国国技館 　横綱大の里（25＝二所ノ関）が“天敵”の横綱豊昇龍に雪辱し、2場所ぶり5度目の優勝を決めた。 【動画】国技館が沸いた！大の里、横綱として初優勝！！“天敵”豊昇龍をＶ決定戦で破る 　取組前まで豊昇龍には、1つの不戦勝を除くと1勝6敗。合口の良くない相手に本割で敗れて13勝2敗で並び、嫌な予感が漂ったが、優勝決定戦で雪辱を果たした。 　千秋楽の横綱同士の対戦で優勝が決まるのは、12勝2敗の相星決戦となった20年春場所の白鵬－鶴竜戦以来、5年半ぶり。さらに横綱同士による優勝決定戦は、09年初場所の朝青龍と白鵬（優勝は朝青龍）以来、実に16年ぶりだった。互いに横綱として初優勝を懸けた、注目の取組を制した。苦しみながらも“天敵”を乗り越えたことで、いよいよ「大の里時代」の到来を予感させた。 　今場所前は、調整遅れを漂わせたこともあった。初日を9日後に控えた今月5日、横綱審議委員会による稽古総見では、豊昇龍、大関琴桜との申し合いで3勝8敗と振るわなかった。ところが翌6日、千葉・松戸市の佐渡ケ嶽部屋で行われた、二所ノ関一門の連合稽古では、琴桜と三番稽古を行い、計15番で12勝3敗。劇的に調子をV字回復させた。 　この稽古後に大の里は「昨日（稽古総見）があまり良くなかった分、しっかりと反省して、今日（連合稽古では）できたかなと思います。今日は自分自身、少し危機感を感じて稽古に挑めたと思うので、それがよかった」と、自身も復調を感じていた。 　さらに後日、打ち明けていたことがあった。「道中とか、いろいろと考えて、もう1度、同じことをしないようにして、大関との三番稽古に挑めた。稽古総見では（上半身と下半身のバランスが）バラバラだった。体の感覚は覚えてはいたので。それが生きていた」。頭の中で不調の原因を整理し、修正できる域に達していた。裏を返せば、横綱に求められる「心技体」のうち、技と体は常に臨戦態勢を整えていることの証明でもあった。 　今場所は悪癖のまともな「引き」を封印してきた。唯一、下がった11日目の小結高安戦も、回り込みながらいなし、逆襲の機会をうかがう、ただ下がっていた従来とは全く別物だった。事実、高安が一瞬の隙を見せると、即座に逆襲して快勝につなげていた。 　さらに今場所はずっと見せていなかったが、新たな武器も懐に忍ばせていた。琴桜との三番稽古では、それまで、ほとんど見せたことがなかった、左を巻き替えての、もろ差しで寄り切る取組が目立った。＜1＞右差し、＜2＞左おっつけ、＜3＞右上手というこれまで身に着けてきた武器に、本場所では未発表だった第4の武器「もろ差し」があったことで、精神的にゆとりもできて、一段と持ち味の圧力に磨きを掛けてきた。 　これで新入幕から11場所で5度目の優勝を果たした。昇進2場所目で、横綱として初優勝を飾ったのは、白鵬や朝青龍、千代の富士ら、通算優勝20度を超える「大横綱」も通ってきた道。すでに初の年間最多勝を確定させ“相撲界の今年の顔”となった。来年以降も長く、同タイトルを取り続ける気配がすでに漂う。大横綱への第1歩を踏み出した。