La CEE prépare une riposte à l'augmentation des droits de douane américains sur les alcools

Cette annonce fait suite à l'échec des négociations entre les Douze et les Etats-Unis portant sur les compensations à apporter à Washington, qui, du fait de l'entrée de l'Espagne et du Portugal dans la CEE, se voyait fermer le marché des céréales dans ces deux pays. Après une première escalade au premier semestre, les deux parties concluaient un accord intérimaire pour six mois. La CEE s'était engagée à ne pas proroger cet accord. D'où la nécessité de parvenir à un arrangement définitif. Mais les positions étaient trop éloignées : Bruxelles proposait un accès au marché communautaire de 1,6 million de tonnes de céréales, à droits réduits et pour quatre ans. Cette durée correspond à celle du régime transitoire prévue par le traité d'adhésion. A son terme, les Etats-Unis auraient retrouvé un meilleur accès pour leurs exportations d'oléagineux (huiles de soja surtout) qui, pour l'heure, sont protégées.

Les Etats-Unis exigeaient de pouvoir importer à des conditions de faveur 4,4 millions de tonnes par an. Les Douze ont fait valoir que cette demande n'avait aucune rationalité économique, du fait notamment de l'augmentation des productions céréalières dans la péninsule Ibérique.

Ensuite, les Douze ont proposé aux Américains de repousser d'un mois la date butoir des négociations, initialement fixé au 31 décembre. Washington a refusé ce délai, mais la procédure normale, nécessaire pour activer les mesures de rétorsion américaines, demandera environ... un mois, le temps d'entendre les différents groupes de pression concernés.

Théoriquement, la riposte de la Communauté est prête. La liste des produits sur lesquels porteront les "contre-rétorsions" est arrêtée depuis le 16 juin : gluten de mais, riz et blé. Il est prévu également qu'elles seront annoncées officiellement quinze jours après les déclarations faites par Washington et seraient très exactement proportionnelles au volume des exportations touchées par les mesures américaines. Dès mardi, le commissaire européen chargé des relations extérieures, M. Willy De Clercq, déclarait que, "comme prévu, la CEE était prête à riposter " et qu'" il ne restait qu'un mois pour éviter le pire". De son côté, M. Yeutter, représentant spécial de M. Reagan pour le commerce, a indiqué que la France était particulièrement touchée par les menaces américaines. Il a relevé en effet que le cognac et le vin sur lesquels les droits seraient relevés représenteraient 250 millions sur les 400 millions de dollars correspondant au total des importations touchées.

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