公共施設や商業施設のプロデュースを手がけてきた。中心は図書館。「学問を生かす社会へ」との思いがある。全国の図書館を見て回った経験と、徹底したリサーチが強み。携わることになった自治体には何度も足を運び、ふらっと飲み屋に入って、市民の声に耳を傾ける。関連する議会答弁や計画書は隅々まで読み込む。

　ニュートラルな立場で市民、自治体、建築家らの思いを尊重した助言を行い、唯一無二の施設を生み出してきた。富山市立図書館本館や須賀川市民交流センター「ｔｅｔｔｅ」（福島県）など、携わったのは全国で約３０施設。自治体や図書館関係者らから相談が絶えない。

　横浜市出身。児童書や学術書の編集者になりたかったが、大学生のころは就職氷河期だった。出版社を７０社受けて全滅。「自信を打ち砕かれた」。卒業の１週間前に教育系の出版社への就職が決まったものの、合わずに１年で退職。２年で３社を転々とした。

　１９９９年、２５歳のとき、ヤフー（当時）に採用された。最終面接で「すぐやめるなよ」と声をかけられた。「苦しいときに拾ってもらったのだから、１０年は奉公しよう」。そう心に決めた。検索ランキングなど数々の人気サービスに携わった。３０歳のとき、ネットを見ている人が相互に質問し回答できる「Ｙａｈｏｏ！知恵袋」を生みだし、大きな注目を集めた。

　転機は、メールマガジンだった。出版への関心は持ち続けていて、ヤフー入社の前年にインターネットの学術利用をテーマにメルマガを創刊していた。読者だった図書館関係者や学芸員らから、ネット情報をどう扱えば良いか、講演や執筆依頼が届くようになった。メルマガでは所属や経歴を明かしていなかったにもかかわらず「こんな風に世の中に見いだしてもらえるのか」と驚いた。

　そのころ、会社が急成長し社員が激増したヤフーでは「古参の老害」になりつつあると感じていた。新入社員の研修を毎月任され、業界では「知恵袋をつくった岡本さん」として知られた存在に。気が強く、はっきり物を言う自分に、上司ですら気を使う。

　講演依頼は月２回ほどくるようになっていた。「新しいことをするなら、いまだ」。２００９年にヤフーを退職し「アカデミック・リソース・ガイド（ａｒｇ）」（横浜市）を設立した。

　「好奇心は人を新しいところに導いていく。図書館は『知の番人』」だ。だからこそ、絶やしたくない。若い世代にノウハウや経験を譲り渡していくことが、いまの役割だと思っている。（文・大坪実佳子　写真・葛谷晋吾）

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　おかもとまこと（５２歳）

　（３面に続く）