Vijf jaar cel voor Franse oud-president Sarkozy in Libische smeergeldzaak
De Franse oud-president Nicolas Sarkozy is veroordeeld tot vijf jaar cel in een zaak die draait om illegale Libische campagnegiften. Hij is schuldig bevonden aan deelname aan een criminele organisatie. De rechter sprak hem vrij van andere aanklachten, zoals corruptie, verduistering van overheidsgeld en illegale financiering van een verkiezingscampagne.
Naast zijn celstraf kreeg Sarkozy een boete van 100.000 euro opgelegd. Ook mag hij zichzelf gedurende vijf jaar niet verkiesbaar stellen.
Sarkozy zegt dat de veroordeling het vertrouwen in de Franse rechtsstaat ondermijnt. Hij houdt vol onschuldig te zijn en zegt in hoger beroep te gaan. Ongeacht dat hoger beroep, moet de oud-president (70) de cel in. "De mensen die me hebben veroordeeld willen me zien slapen in de gevangenis", zei hij kort na de uitspraak. "Ik zal vechten totdat ik mijn onschuld heb bewezen."
Oud-ministers
De zaak draait om miljoenen aan steekpenningen die Sarkozy zou hebben aangenomen van de toenmalige Libische dictator Kadhafi. Aanklagers eisten zeven jaar celstraf.
Andere verdachten zijn wel schuldig bevonden aan corruptie, verduistering van overheidsgeld en illegale campagnefinanciering. Onder de in totaal twaalf verdachten zijn ook drie oud-ministers. De rechter stelt dat Sarkozy weet had van de praktijken, maar er zelf niet actief aan deelnam. Daarom is hij slechts op één punt veroordeeld.
Libisch document
Na het aflopen van Sarkozy's ambtstermijn in 2012 deed het Franse Openbaar Ministerie tien jaar onderzoek naar hem. De aanleiding was onder meer werk van onderzoeksjournalisten.
Vlak voor de presidentsverkiezingen van 2012 publiceerde de nieuwssite Mediapart een document dat van de Libische regering afkomstig zou zijn, waaruit zou blijken dat er 50 miljoen euro was betaald aan de verkiezingscampagne van Sarkozy.
Het document dateerde van eind 2006. In een rechtszaak die Sarkozy aanspande tegen de nieuwssite stelde de oud-president dat het ging om een vervalsing. In 2016 bepaalde de rechter dat er geen reden was om te twijfelen aan de echtheid. Vandaag zegt de rechter dat het waarschijnlijk toch om een vervalst document gaat.
Sarkozy werd twee keer eerder veroordeeld. Eind vorig jaar werd hij definitief schuldig bevonden aan omkoping en beïnvloeding. Sarkozy had een ambtenaar in 2014 in een telefoongesprek een baan in Monaco beloofd, in ruil voor het doorspelen van informatie.
Daarvoor kreeg hij drie jaar cel opgelegd, waarvan twee jaar voorwaardelijk. Hij mocht zijn straf thuis uitzitten, onder de voorwaarde dat hij een enkelband droeg om bewegingen buitenshuis te monitoren. Na drie maanden met enkelband mocht hij die afgelopen mei afdoen, mede vanwege zijn leeftijd.
Nog een veroordeling
In 2021 achtte de rechter bewezen dat hij zijn verkiezingscampagne van 2012 illegaal financierde. Sarkozy gebruikte voor die herverkiezingscampagne bijna twee keer zoveel geld als de 22,5 miljoen euro die wettelijk was toegestaan. Daarvoor kreeg hij een vrijheidsstraf van één jaar opgelegd.
Ook deze straf mocht hij thuis uitzitten, met enkelband.
