メタルダンスユニット「BABYMETAL」をめぐり、音楽評論家で作詞家の湯川れい子氏のXでの発言が大きな波紋を呼んでいる。
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湯川氏は《あんなまがい物によって日本が評価されるなら世も末だと思います》という音楽評論家ピーター・バラカン氏による過去の発言（すでに削除済み）を引用する形で同調。自身はBABYMETALファンだという湯川氏だが、9月16日にXで《人形浄瑠璃のように、3人のメンバーの後ろで音を出しているのは、姿を隠している男のミュージシャン達です。では彼女達は何かと言ったら、綺麗、可愛い、振りが上手い。私はまるで卑弥呼のような、彼女達の強烈な美しさと若さに惹かれて、それを評価している1人です。でも、それって決して音楽的な実力でも、魅力でもありませんよね。実にジェンダー的な、水商売的な評価だとも言えるでしょう》と投稿した。
しかし、この“最後の一文”に多くのファンが反発。SNS上では「水商売的なんて失礼すぎる」「何も分かっていない」「自分もファンを名乗るなら彼女たちの努力を知ってほしい」といった声が続々と寄せられる事態となっている。
「湯川氏はその後、『水商売的』という表現について『言い過ぎました』『ごめんなさい』と謝罪しました。その上で、広義には人気商売全般を指すものであり、差別的意図はなかったと釈明しつつ、自身も『水商売のひとり』と付け加えたが、炎上はまったく収束していません。さらに『全く湯川さんと同じ意見です』と投稿したミュージシャンで音楽プロデューサーの近田春夫氏も同じく大炎上。自身のXにて謝罪することとなりました」（音楽ライター）
騒動の渦中にいるBABYMETALは世界各地のフェスに出演、幾度も世界ツアーを敢行するなど確固たる人気を築いている。8月8日にリリースした4作目のアルバム「METAL FORTH」は、全米総合アルバムチャート（Billboard 200）で初登場9位にランクイン。メンバー全員が日本人のグループとしては史上初のTOP10入りとなった。また欧州各国でも人気を博しており、名実ともに日本を代表するグローバルアーティストと言えるだろう。
