Rijk van Nijmegen
Bijzondere vondst onder oude sportvelden in Nijmegen
Vandaag, 10:44 • Aangepast Vandaag, 16:34 • 2 minuten leestijd
NIJMEGEN - Archeologen van de gemeente Nijmegen hebben een vroegmiddeleeuws grafveld ontdekt uit de Merovingische tijd (450-725 na Christus). Het gaat om zeker 130 graven van vrouwen, mannen en meerdere kinderen. In de meeste graven waren grafgiften geplaatst, waaronder enkele gouden en zilveren munten, zwaarden en dolken, en verschillende sieraden.
De graven werden aangetroffen onder de vroegere sportvelden van SV Hatert, waar huizen komen voor het nieuwe stadsdeel Winkelsteeg.
Grafgiften vertellen verhaal van verleden
Dit grafveld, dat oorspronkelijk netjes in rijen was aangelegd, omvat de resten van mannen, vrouwen en kinderen. Hoewel de menselijke resten volledig vergaan zijn, zijn er talrijke grafgiften gevonden, waaronder gouden en zilveren munten, sieraden, wapens en alledaagse voorwerpen.
Archeoloog Joep Hendriks legt uit dat het gebruik van grafgiften typisch was voor de Merovingische periode. "Vrouwen werden vaak begraven met sieraden, zoals kettingen van barnstenen of glazen kralen, en broches van goud", zegt Hendriks. "Mannen kregen wapens zoals zwaarden, dolken en schilden mee. Deze voorwerpen geven ons waardevolle informatie over de materiële cultuur en de sociale structuur van die tijd."
Populaire bewoonde locatie
Het grafveld ligt niet ver van een plek waar in 2021 al een vondst werd gedaan: toen werd een bijzondere Romeinse glazen schaal opgegraven. Het wordt duidelijk dat deze hoek van Winkelsteeg in de late prehistorie en de vroeg-historische tijd een aantrekkelijke plek was om te leven.
De ontdekking is bijzonder belangrijk voor het begrip van de vroegmiddeleeuwse bewoning van Nijmegen. Hendriks: "We wisten al dat de regio rond Nijmegen niet verlaten was na de val van het Romeinse rijk. Deze opgravingen bevestigen dat er een bloeiende gemeenschap bestond in deze tijd."
Nijmegen als levendige en strategische stad
Wethouder Cultureel Erfgoed Tobias van Elferen is blij met de vondst: “Fascinerend om te weten: De vermoedelijke herkomst van de grafgiften wijst erop dat deze mensen hier niet geïsoleerd woonden maar een netwerk hadden dat tot in vele hoeken van het Frankische rijk reikte, en daarbuiten. Dat past in het idee van Nijmegen als levendige en strategische stad door de eeuwen heen.”
Vondsten in stadhuis
Het onderzoek is nog in volle gang en veel van de gevonden objecten worden met röntgenonderzoek verder bestudeerd. Vanaf volgende week kunnen geïnteresseerden enkele van de bijzondere vondsten bewonderen in de hal van het stadhuis van Nijmegen.
