2024年にポケットペアが開発した「パルワールド」というゲームが発売されました。 「パルワールド」に登場するモンスターのデザインが「ポケモン」のデザインをあからさまに模倣していることが話題になりました。

↓左が「パルワールド」 、右が「ポケモン」に登場するモンスターの比較画像。

　任天堂はポケットペアを特許権侵害で訴訟しました。すると、ポケットペアは自分たちが小規模なインディーゲーム会社であることを強調し、インディーゲームの発展のために任天堂の圧力に屈しないという内容の声明を出しました。ポケットペアの声明に同調し、欧米人たちは大手のゲーム企業である任天堂がインディーゲーム会社をいじめているとして、任天堂を批判しました。

　任天堂は「インディーワールド」というインディーゲームを紹介する番組を定期的に配信し、インディーゲームの発展に貢献してきました。その任天堂がインディーゲーム会社をいじめるなど的外れにも程があります。

　そもそも「ポケモン」は「ドラクエ」のモンスターのデザインをパクったなどと見当違いな批判をする欧米人がいますが、「ドラクエ」人気の本場である日本ではそのような認識をしている人はいません。過去に「ドラクエ」のディレクターである堀井さんと「ポケモン」のディレクターである増田さんは対談を行なっており、良好な関係を築いています。

　この訴訟問題から大げさに飛躍し、任天堂が特許権を乱用することは今後のゲーム業界の自由な発展を妨げるとして、いまだに欧米人たちは任天堂を批判しています。

　任天堂はゴーカートと「マリオ」シリーズのキャラのコスプレを貸し出す「マリカー」という会社を不正競争防止法違反と著作権侵害で訴訟したことがありました。不正競争防止法違反は認められましたが、著作権侵害は認められませんでした。過去の経験から、いかに似ていようと著作権侵害で勝訴することは極めて難しいことを任天堂は熟知しているため、代わりに特許権侵害でポケットペアを訴えたことは明らかです。

　任天堂はコロプラというゲーム会社を特許権侵害で訴訟したことがあります。しかし、コロプラが申請した「ぷにコン」というゲームシステムの特許がすでに任天堂が取得している特許と酷似していたため訴訟したまでです。任天堂は多くの特許を所有していますが、競争会社を潰すために特許権を乱用した事例はありません。

　「パルワールド」のヒットに便乗し、ポケットペアはソニーと提携して「パルワールド」のグッズを展開する企業を設立しました。今後「パルワールド」のグッズが世の中に流通すれば「パルワールド」と「ポケモン」の見分けがつかない人々が現れる恐れがあります。キャラクタービジネスを展開している任天堂が自社のブランドを保護するためにポケットペアに対して起こした訴訟は当然の取り組みです。

　「パルワールド」が欧米で売れた大きな理由は「ポケモン」らしいデザインのモンスターで「アーク」のような暴力的な表現があるサバイバルゲームがプレイできる点でした。まるで「アーク」に「ポケモン」風の改造MODを導入してプレイしているような軽い犯罪性のあるゲームを欧米人たちはネタとして面白がって売れた訳です。 「パルワールド」にゲーム業界を発展させる革新性があるから売れた訳ではありません。

　任天堂はゲーム業界の自由な発展を妨げていると欧米人たちが批判していますが、そんな言い分はあくまでも建前でしかなく、本気でゲーム業界の自由な発展を心配しているようには微塵も思えません。ただただ「ポケモン」のパクリゲームを取り上げられることが嫌で駄々をこねている幼稚なわがままではないでしょうか。あるいは、何かと難癖をつけて任天堂を叩きたいだけではないでしょうか。