「ディグを教えてください」。SVリーグトップサーブレシーバーの森愛樹が『リベロ会』で山本智大らに直撃。その答えは…
「照れくさいというよりも、なんか逆にうれしかったといいますか」
元から小川とは交遊があり、山本とは試合会場で会釈するぐらいの間柄だった。そこに、同じくオールスターゲームに選出された備一真（VC長野トライデンツ）を加えた4人は、開催地の石川の地で『リベロ会』なる食事の席を設けている。
バレーボールのこと、それ以外のこと、様々な話題で盛り上がったというが、森は先輩リベロたちへ質問をぶつけたそう。
「うれしいことに『森はサーブレシーブがうまいな』と言ってくださったので、『じゃあ、ディグを教えてください』って返したんです。僕自身、サーブレシーブは得意にしていたのですが、ディグはまだまだ改善の余地があると感じていたので…」
とくに山本は『ディグの神』と称されるほどのレシーブ力を持ち合わせる。小川もクラブ、代表では幾度となく相手に決定機を与えない姿が印象的だ。その2人の答えは…
「『止まっていたら上がるよ』って（笑）。さすがに、もうちょっと詳しく教えてくださいとお願いしたんですけど、『マジで、止まっていたら上がるから。あとはビビらんかったらいい』と言われましたからね」
森にしても「まだ、ちょっと及ばない」と苦笑いを浮かべるほどの境地に、小川や山本は立っているということか。とはいえ、そうしたトッププレーヤーと触れ合う機会は何よりの刺激となった様子。
「確かに、山本選手のディグの映像を見る機会も多いのですが、やはりビビってないですし、止まってしっかりと反応しているんです。レシーブのときにそれほど動いてない。だからこそ反応できているんだろうな、と思いますし、もっともっと自分の中で吸収したいですね」
今春、クラブシーズンを終えて男子日本代表の国内合宿も経験した森。トップサーブレシーバーの勲章を手にしてもなお、ディグの上達も含めて、ここからさらにレベルアップに励んでいく。
文／写真：坂口功将
坂口 功将
