久留米の人気ラーメン店が物産展に

　秋になって全国各地のデパートでは「物産展」が賑やかに行われている。千葉県千葉市にある『そごう千葉店』（千葉県千葉市中央区新町1000）でも、9月18日まで「秋の九州物産展」を開催中。その目玉となっているのは、やはり豚骨ラーメンだ。

　九州には地域ごとに豚骨ラーメンの文化があるが、福岡県久留米市の「久留米ラーメン」は、豚骨ラーメンの発祥とも言われており、博多ラーメンをはじめとする豚骨ラーメンの源流ともされているが、その知名度は博多ラーメンなどと比べると全国的にも低い。

　豚骨発祥の久留米ラーメンを全国に広めたい。そんな想いで日々厨房に立っているラーメン職人が、『拉麺 久留米 本田商店』（本店：福岡県久留米市南3-27-29）店主、本田眞一さんだ。

　2010年の創業以来、久留米のラーメン店主たちと共に全国各地のラーメンイベントやデパートの催事などにも精力的に出店し、久留米ラーメンの知名度を上げる活動を続けてきた。今回『そごう千葉店』には初の出店となる。

「久留米と変わらぬ味を出したい」

　久留米ラーメンの特徴として「呼び戻し」と呼ばれる技法がある。「鰻のタレ」のように前日の豚骨スープをベースに骨を継ぎ足して作ることで、一回ごと取り切ったスープよりも旨味が深くなると言われている。

　本田さんも久留米の伝統である「呼び戻し」の製法を使い、国産豚骨を強火で炊き上げてスープを作る。そのスープをしっかりと丁寧に漉すことで、豚骨の旨味を蓄えながらも雑味がない味わいを表現。久留米ラーメンの新たな境地を生み出した。

　そんな久留米の味を全国の人に食べて欲しいと、デパートの催事であっても可能な限り同じ食材を使って久留米の店舗と同じ味になるようにしている。店主の本田さんも自ら全国の催事の現場に入って、朝から晩までラーメンを作り続けている。

　久留米のラーメン職人が久留米ラーメンのために本気で挑む物産展。千葉の人たちの反応も上々のようで、連日想定している杯数以上が出ているとのこと。ぜひこの機会になかなか関東では食べる機会のない久留米ラーメンを食べてみて欲しい。

※写真は筆者の撮影によるものです。

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