PLC業界で常識とされていることのうち、**実は顧客にとって不利益なもの**を10個挙げて
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PLC（プログラマブルロジックコントローラ）業界には、長年の慣習として定着しているものの、顧客の視点で見ると必ずしも利益にならない「常識」が存在します。ここでは、その代表的なものを10個挙げます。
1. メーカー独自の開発環境とベンダーロックイン
各PLCメーカーは、独自のプログラミングソフトウェア、ラダー言語の仕様、通信プロトコルを提供しています。一度特定のメーカーのシステムを導入すると、設計思想や操作方法が全く異なる他社製品への乗り換えは非常に困難です。これにより事実上のベンダーロックインが発生し、価格競争が働きにくく、顧客はメーカーの言い値で製品やサービスを購入せざるを得ない状況に陥りがちです。
2. 高価な開発ソフトウェアとライセンス体系
PLCのプログラムを作成・編集するためのソフトウェアは、数十万円から百万円を超えることも珍しくありません。また、PC1台ごとにライセンスが必要であったり、年間ライセンス料が発生したりと、ソフトウェアだけで高額なコストがかかります。簡単な修正のためだけに、高価なソフトウェアを常に最新版に保つ必要があり、顧客の負担は大きくなります。
3. クローズドな独自ネットワーク
多くのメーカーは、自社製品同士の接続を最適化するために、独自の産業用ネットワークプロトコルを採用しています。これにより、他社製のセンサーやロボット、上位のITシステムと接続する際に、高価なゲートウェイ機器が必要になったり、システムの構築が複雑化・高コスト化したりする原因となります。
4. ハードウェアとソフトウェアの強い紐づけ
特定のハードウェア（CPUユニットなど）を動かすためには、特定のバージョンの専用ソフトウェアが必要となるのが一般的です。これにより、顧客はハードウェアとソフトウェアを自由に組み合わせて選択することができません。OSのアップデートやPCの買い替えによって、古いソフトウェアが使えなくなり、まだ使えるはずのPLCを制御できなくなるケースもあります。
5. 短い製品ライフサイクルと高額な保守部品
技術の進歩を理由に、PLC製品は比較的短いサイクルでモデルチェンジされ、旧モデルは数年で生産中止となります。生産中止後の保守部品は、在庫品として非常に高値で取引されることが多く、故障した際に多額の修理費用が発生します。結果的に、まだ使用可能なシステム全体を、高額な費用をかけてリプレースせざるを得ない状況に追い込まれます。
6. IT技術との連携の遅れとセキュリティの脆弱性
PLC業界は、工場の安定稼働を最優先するあまり、オープンなIT技術（TCP/IP、ウェブ技術など）の採用に消極的でした。その結果、スマートファクトリー化で求められる上位ITシステムとのデータ連携が難しく、多大な労力とコストがかかります。また、セキュリティ対策が後手に回っている製品も多く、サイバー攻撃のリスクに晒されやすくなっています。
7. ラダー言語中心主義と技術者の囲い込み
PLCの制御は、電気回路図に由来する「ラダー言語」が今でも主流です。しかし、テキストベースのプログラミング言語に慣れた若いIT技術者にとっては学習障壁が高く、FA業界の人材不足の一因となっています。この「ラダーが書けること」の専門性が、結果的に技術者の囲い込みにつながり、エンジニアリング費用を高騰させています。
8. 情報の非対称性（ブラックボックス化）
PLCプログラムやシステムの仕様は、開発したメーカーやシステムインテグレータ（SIer）に依存し、顧客側からは詳細がわからない「ブラックボックス」になりがちです。これにより、顧客は簡単な修正や改善も自社で行えず、些細なことでも外部の業者に高額な費用を払って依頼する必要が出てきます。
9. 過剰な性能（オーバースペック）の提案
営業担当者やSIerは、将来的な拡張性や安定性を理由に、顧客の実際の用途に対して必要以上の性能を持つ高価なPLCを提案する傾向があります。顧客側は専門知識が不足しているため、その提案を鵜呑みにしやすく、結果として不要なコストを支払っているケースが少なくありません。
10. 汎用技術・オープンソースへの消極性
PCベースの制御技術やオープンソースソフトウェア（OSS）は、低コストで柔軟なシステム構築を可能にしますが、PLC業界はこれらの採用に伝統的に消極的です。信頼性や実績を盾に、自社のクローズドな高価な製品群を使い続けることを推奨します。これにより、顧客は世界の技術トレンドから取り残され、コスト削減や技術革新の機会を逃している可能性があります。
Quote
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@minnano_copy
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ChatGPTでキャッチコピーを作るときだけどね。
“この業界で常識とされていることのうち、**実は顧客にとって不利益なもの**を10個挙げて”と指示してみて。
意外性で掴むネタが手に入るよ。