青峰っち、次の体育バスケしたいッス。

「あぁ？サッカーやる話だろ」

でも……次はバスケがやりたい。

「お前ってバスケ出来きんのか」

一応、中学の初めはバスケ部だったんスよ。すぐ辞めちゃったけど。

「何で辞めたんだ？」

…………。

「黄瀬？」

憧れていた人が……いたんス。

その人は凄く強くて、カッコ良くて、ちょっとていうかかなりバカで、傲慢で、ワガママで、誰よりもバスケのこと好きで。

俺は大体何でも出来るけど、いくら努力してもあの人に勝てなかった。

だからこそ、憧れた。

あの人に勝ちたい。それだけで生活してた。

放課後が楽しみで、部活が近づく度に胸がどきどきした。

キラキラした物が目の前にあって、掴めそうで届かなくて。もどかしいけど見てるだけで嬉しくて……。

1度でもいいからあの人に勝って、『ざまぁみろ。アンタに勝てるのはアンタだけじゃない』って、言いたかった。

けど、あの人はいなかった。

バスケをやってれば会えるって思ってたけど、あの人はバスケをやってなかったんだ。

大きな大会でも片っ端の学校を探した。でも、見つからなかった。

だからショックで、辞めちゃった。

「……そいつのこと、好きだったんだな」

うん。大好きだった。

「そんなに好きなら、また探せばいいじゃねーか」

そう、かな。もう正直見つからないって諦めてるッス。

「おいおいお前らしくねーな」

いいんス。“ここ”にはいないって分かったから。それに、今は青峰っちが好きだし。

「またそれかよ。もう笑えねーっつーの」

えー？いーじゃん。青峰っちだって俺のこと好きでしょ？

「あー？好きなわけあるか」

……むっ。じゃあ嫌い？

「嫌いじゃ、ねーけどさ……って、何言わせんだこの黄瀬野郎がっ‼」

えへへ。青峰っちだーい好き。

「引っ付くな‼」

そう、“ここ”にはあの青峰大輝は存在しない。どうやら、俺だけまた黄瀬涼太をやっているらしい。

最初、その事実に直面した時は寂しくなった。

所謂、前世の記憶という物が俺の脳みそを巣食っていると自覚したのは4歳くらいだった。それまでもそれからも、気味の悪い子どもとして見られてきたけど、青峰っちに会えると思うとそれだけで生きて来れた。

どうして、青峰っちに会えるって思い込んでいたんだろう。結果は悲惨なものだった。ぬか喜び程辛いものはない。

でも、『青峰大輝』は存在していた。

高校でその名前を見た時は、嬉しくて泣いてしまった。胸をぎゅっと掴まれて、どうしてかそれが心地よくて。

青峰大輝はサッカーで名前を轟かせていた。どこに行っても、根本的には変わっていない。

でもさすがに、バスケをやっていないことには愕然とした。

あの頃の青峰っちはもういない。

でも、1つだけ分かったことがある。

俺はバスケをやってる青峰っちが好きだって思い込んでいた。

違う、バスケをしていようがサッカーをしていようが関係ない。

俺はやっぱりどうしようもなく、青峰大輝が好きなんだ。

2回目の人生で、やっと気付いた。

だからいつか必ず、アンタに伝えるよ。

この俺の、情けない程の恋愛感情を。

「青峰っち‼」

俺は少し先の青峰っち言う。

今はまだ、この距離でいい。

冗談として受けてもらっても構わない。

でもいつか、必ず。

「ん？」

青峰っちが振り返る。相変わらず気怠そうだ。ちょっと笑ってしまった。

必ず、伝えるよ。

「大好き」