黄金色に輝く糸で巨大な巣を作るジョロウグモ（Trichonephila clavata）。米国では侵略的外来種として、2014年以降、東部で急拡大し、注目を集めている。巣は単体で存在する場合もあるが、集合住宅のようにモザイク状につながり、樹上まで長く伸びた巣に10～15匹のメスが同居している場合もある。だが寛容的とされるジョロウグモも、互いを攻撃し、時には共食いすることが7月10日付けで学術誌「Arthropoda」で報告された。（参考記事：「「空飛ぶ巨大ジョロウグモ」が米国を征服中？ どこまで本当か」）
ジョロウグモは東アジア原産のクモだ。メスは、手のひらほどの大きさで、体は黄色と黒の模様のあるブドウの粒につまようじが刺さっているようだと、米ジョージア大学の生態学者アンディ・デイビス氏は説明する。「クモが嫌いな人にとっては、悪夢のような存在でしょう」
そんな恐ろしげな外見ではあるが、ジョロウグモは人やペットに害を加えることはないと同氏は言う。実際、ジョロウグモは臆病なクモであることが、デイビス氏らの研究チームによって明らかになった。
クモの顔に息をひと吹きすると、大方のクモは数分間動きを止めるが、ジョロウグモは1時間以上も動かなくなってしまうという。「私たちはジョロウグモを『世界一臆病なクモの一種』と呼んでいます」（参考記事：「ジョロウグモは「最も臆病」？ 1時間以上も死んだふり、研究」）
だからこそ、ジョロウグモのメスたちに共食いの兆しが見られた時、研究チームは大いに興味をそそられた。
最初の兆候は1匹のメスが別のメスにしがみついていたことだった。次は水槽に入れた2匹に間に攻撃があった。そしてついには同時に放った2匹が決死の戦いを繰り広げた。
なぜジョロウグモは戦うのか？
デイビス氏の学生たちはジョロウグモを捕獲し、どういった状況で争いが生じるかを調べた。論文によると、同等の大きさのメス2匹1組を25組、それぞれプラスチックの食品保存容器に入れたところ、40％の確率で争いが始まったという。
メスたちは互いの脚を引きちぎったり、また別のケースでは勝者が敗者に鋏角（きょうかく、食べ物をつかんで口に運ぶための牙状の器官）を食い込ませていたりしたと、デイビス氏は言う。戦いで優位に立つのは通常体の大きい方だ。
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