「……ふぅ。まだ若いですが、間違いなくソーマです。それでは陸軍の皆々様、回収のほど、よろしく頼みますね？」

　巫女さんが確認する役目だとは聞かされていたが、まさか味見して確認するとは思わんかったわ。

　ナツミ少佐殿の話から強力な回復アイテム──世界観に合わせた言い方をするなら霊薬としての使い道があるみたいだし、神話的にはお酒だから行動としてはおかしくないけど。

　どこまで知っているのかはわからないが、新人たちも巫女さんの行動を見てザワザワしている。さすがに危険だから飲むな触るなぐらいは言われてたんだろう。それを目の前で味見されたらそういう反応にもなるわ。

　しかし……MAGに近いけれど、MAGとは違うエネルギーねぇ。それが溢れている場所の湧き水。ホムスビちゃんの様子に変化は無し。悪魔関係の研究とは別物なのかな？ いや、当たり前か。ソーマの輸送は日常的にやってるみたいだし、秘匿しなきゃならんような資源を新人に運ばせたりはしないだろう。

　とはいえ、傷口を洗うのに使っただけで人間が発狂するエネルギー資源とか悪魔由来じゃなくても怪しさ満点だけどな。巫女さんは味見できること、そして人によっては回復アイテムとして機能することを考えると利用価値があるってのは俺でも理解できるが。

　じっくりねっとり考察を楽しみたいところだけどなぁ～俺もなぁ～。なんだっけ、月の満ち欠けとソーマの関係とか教えてもらったことあんだよな。月の正体はソーマの器で、満ち欠けは神々が飲んだり注ぎ足したりしてるから起きてるとかなんとか。

　その神話の設定を無理やり当てはめるなら、このソーマはさしずめ星から得られるエネルギーってところかな？ そりゃ下手に人間が口にしたら発狂するのも頷けるって話だ。人が扱う資源にしちゃロマンはあるかもしれないが規模がデカすぎる。

　……う～ん、でも冷静に考えるとそれはそれでちょっと嫌だなぁ。神話だから神秘的だな～で済むけど、人間が同じことやるとなんか星に寄生して体液を吸い上げる害虫にでもなった気分だもん。

　まったく、一歩間違えばこの世界の人類はクロノトリガーのラヴォスを笑えなくなるぞ？ 寄生した星のエネルギーを吸い尽くし、また次の星へと渡り続けるとか真似し始めようものなら地球意志どころか銀河の意志に敵対者として見られるんじゃないか？　

　さて。アホな妄想はこのぐらいにして、ソーマを無事ゲットできたことだし次の問題をどうするか考えねば。新人どもや巫女さんたちがすでに任務はだいたいクリアしたようなもんでしょみたいな空気で油断してるという問題を。

「仮にこの任務の責任者が自分であったなら、全員まとめて指導する場面ですな。しかし少尉殿、これは任務であると同時にひよっこどもの資質を試す訓練でもあります。失敗するかもしれないからと、我々が口出しするのはあまり褒められたものではないでしょう」

　それな～。

　体力的な余裕はあるだろう。なにせ全員が軍人として、軍隊の訓練を受けているのだから。見た目こそ中学生や高校生のような若者だが、化け物と戦争する前提の世界で生きてるヤツが山登り程度で……さすがに動いたぶん疲労するのは人間だから仕方ない、うん。

　いやそうじゃなくて。とにかく精神力というか、緊張感が切れてるのは致命的だ。こうなると前半の登り道でヨモツイクサの襲撃が無かったことが逆に悔やまれるな。

　もしかしたら帰り道は襲われるかもしれない、そう思い直してくれることを期待するにはどいつもこいつもヘラヘラ笑っててもぉ～全員まとめて俺ブッ飛ばしちゃおうかなぁ～？　

「少尉殿。良いご報告と悪いご報告があるのですが、どちらからお伝えしましょうか？」

　悪い報せは聞きたくないかな☆

「聞かなくても現実は変わりませんよ？ ヨモツイクサの群れが接近しています。それも我々を包囲するように、です。

　MAGの反応からして丁型と丙型の混成、少尉殿はもちろんのことテッセン曹長とコレオ伍長も苦戦するような相手ではありませんが……」

　リラックスモードの新人たちには厳しい相手、と。ならいっそのことギリギリまで引き付けて奇襲でもしてもらおうかねぇ？　

　なるべく死なせないように立ち回ってやりはするけど、多少の怪我は勉強代として甘んじて受け入れろバカどもめ。痛くなければ覚えませぬ！　

　で、良い報せってナニよ？　

「いえ、大したことではありません。ただ、このまま何事もなく終わったのでは少尉殿も物足りないまま帰還することになるかもしれないと危惧しておりましたので。

　それにMAGコートのデータ収集も必要ですし、わたくしも事務仕事ばかりで異能の使い方に不具合が出てしまうと困るのです。意外に思われるかもしれませんが、人造超力兵も感覚が鈍ることがあるものですから」

　物足りないままでも俺は別によかったよぉ？ 健康のためには腹八分目っていうでしょぉ？ そういえば俺とコレオ伍長が着てるMAGコートって試作品かなんかだったっけ。テッセン曹長の耐物理コートは実用化されてる量産品だけど。

　まぁいいや。どうせ戦闘は起きるだろうな～って最初から諦めてたし、主人公サイドじゃなければそんな強敵なんてポンポン出てこねぇだろ。ただの数の暴力なんて慣れたもんだぜ！ そんなに俺いつも不利な条件で戦ってたかな……。

　ただソーマの源泉だけは破壊されないように気を付けたほうがいいかもしれん。ヨモツイクサが飲んだりしたら、どんな変化が起きるのか想像もしたくねぇわ。