前に、前に、とにかく前にッ！　

　蹴り技を受ければほぼ確実に終わるが、右手で掴まれるだけならまだ対応できないこともない。

　頭、首、心臓付近。その辺りさえカバーできれば、最悪腕の一本ぐらい犠牲になっても必要経費だと割り切れ俺ッ！　

　いや普通に嫌だけどね！？ 生き延びたいってのは別に命さえあるなら一生ベッドの上でもいいとかって話じゃないからねッ！？

「ケケッ！ ボディーがお留守だぜェッ！」

「舐めるなッ！」

「おっと残念～ッ！」

　どんなに気張っても俺ひとりではカネサダちゃんの動きを封じることはできないが、隙間を埋めるようにウェンディゴがフォローしてくれるのであれば話は別だ。

　パッ！ と現れてはシュッ！ と消えるの繰り返し。デビルサマナーというよりはペルソナ使い、なんならスタンドバトルでもやっている気分になりそう。

　ちなみにピクシーさんはスクカジャを使い早々に引っ込みました。捕まれば最後、そのまま握り潰されてしまいMAGをムダに消費してしまうとのこと。

　イッポンダタラは単純に速さが足りん。カウンターを狙うか奇襲を狙うか、とにかくタイミングを上手く調整しないと持ち味を活かせそうにない。

「やーいやーい！ 少尉さんしか見えてない生真面目バーカ！ 私がヒミツを持って帰っちゃうぞーッ！ 捕まえられるなら捕まえてみろーチービッ！！ ──ユキダマくんッ！」

「ヒーホッホホーッ！」

「ッ！？ く……ッ！」

　なんということでしょう、ヒーホーちゃんが自らを囮にしてフォローしてくれたではありませんか！

　ぶっちゃけ悪魔の情報を持ち帰ったところで周囲が簡単に信じるとはぜんぜん思えないけど、カネサダちゃんにしてみればひとりでも逃がした時点で任務失敗だもんな。

　いやでもスクカジャありでも厳しいのにコレ普通にヒーホーちゃんが危険でっていうかカネサダちゃん判断も移動も早ぇなオイッ！？

「──失礼ッ！！」

　テッセン軍曹 の ショットガン ！　

「構いませんよッ！！」

　こうかは いまひとつの ようだ ……。

　やっぱ距離があると散弾では牽制すら厳しいかぁ～ッ！ MAGコートの光が一瞬だけ強い反応をしたから、まったく効果が無いってワケじゃないんだろうけど。

　とにかく急いでヒーホーちゃんを援護しないとアカン。考えがあって自分へ引き寄せたのならいいけれど、もしも俺を助けるための思い付きだった場合がマズい。

「ユキダマくんッ！」

「ホ～、ブフッ！」

「この程度で私が怯むと──」

　魔法で牽制するもカネサダちゃんは止まらず。だが、どうやらヒーホーちゃんの狙いは別にあったようで。

「そぉいッ！！」

「へ？ ちょ、ひゃんッ！？」

　ほんの一瞬ではあるが、カネサダちゃんの視界が塞がれたタイミングで勢いよくヒーホーちゃんが地面を転がったッ！　

　さすがにこれは予測できなかったらしく、ゴロンと転がるうら若き乙女に引っ掛かって可愛い声でズッコケるアンドロイド少女。

　この土壇場でよぅ思い付いたな～そんな方法ッ！ 頭の回転は俺より何倍も早いんじゃないか？ いや、この場合は発想が柔軟なのかな？　

「よくやったぞ貴様ッ！ 少尉殿、次は自分がしばらく時間を稼がせていただきますッ！ ──哮ッ！！」

「ただの異能者に、旧型とはいえ人造超力兵の私が止められるとでもッ！？」

「つれないこと言わんでください副官殿ッ！ どうせ自分のことも始末、いえ処理なさるおつもりなのでしょう？ 少しぐらい段取りが前後してもよろしいではありませんかッ！！」

　おぉ！？ 軍曹のヒートライザがなんかパワーアップしてるっぽいぞ！ MAGがバトル漫画のオーラみたいにゆらゆらと揺れているのが俺にも見えとる！　

　あれかな、ゲーム的イベントだと悪魔の姿を視認したことで意識が切り替わったとかそういうヤツ。果たしてそれが軍曹本人にとって良い変化なのかはわからないが、俺は助かるのでヨシッ！　

「いいでしょう、ならば望み通り散りなさいッ！」

「なるほど速い、ですが──ぬんッ！！」

「な……ッ！？」

「さきほど少尉殿と戯れておられたときに動きを拝見させていただきましたが、どうやら副官殿は見た目どおり人間らしい動作がお得意のようでありますな？　

　これでもそれなりに軍隊の飯を食って長いものでして、人間相手の格闘戦であれば慣れたものです。ところで副官殿は、派手な異能を使わない“普通の人間相手の戦い方”はどの程度嗜んでおられますかな？」

　キャー軍曹サン素敵ィッ！　

　そういや対人戦闘は俺もあんまり経験ねーや。D民時代にも襲われたら反撃しようと心構えはしてたけど、そもそも誰かが戦ってる音したら距離を離すムーヴしてたもんなぁ～。

　今後のことを考えるなら、俺もあとで軍曹に頼んで鍛えてもらおうかな。どうせ思想の違いによる組織同士の対立とかあるやろ？ だってメガテン世界だし。むしろ対立が存在しなくてあらゆる組織が仲良しこよしやってたら、そいつら全員の正気を疑うわ。

　なんなら帝国軍の内部だけでもありそうだし。外国がどうなってんのかもわからんけど、カタカナ言葉を当たり前に使ってるあたり国交断絶を掲げるほど険悪ではないんじゃないかな？　

　片腕のハンデも込みだろうが、いまのところ軍曹が安定してカネサダちゃんの攻撃を捌いている。口封じなら普通は人間相手を想定するもんだと思うが、もしかしたら本当に攻撃魔法の類いを使わない戦闘は考えられていないのかな？　

　これだから現場を知らない学者先生ってヤツはよ～おかげで首の皮一枚繋がってますありがとう視野が狭くて頭でっかちな偉い人たち！　

　さぁ考えろ考えろ～、決定的なダメージを与える方法が思い付かなければ３人がかりで攻撃しても意味がない。

　というか下手に手出しをすると軍曹の足を引っ張って邪魔をするだけでしかない。なんなら補助魔法を使うのもアウトだろう。ギリギリの応酬をしているところで身体の感覚が急に変化したら確実にリズムが崩れる。

　マシン、機械、アンドロイド、電気、ショート、精密機械の弱点、熱、衝撃、水、錆び、漏電……水？ いや、ウェンディゴやジャックフロストはあくまで『氷結』の魔法が使えるだけで、こんな地下で水のあてなんか──あるかも。

　なぁウェンディゴ、無茶を承知で頼みたいんだけどさ。この辺にぃ、なんか大きめの水溜まりがあったりしないか気配とか探れないッスかね？ 天井や壁から流れて出てるとかでもいいぞ～？　

「ホントにムチャ言いやがるなテメェ。そりゃほかのふたりよりは氷結適性のあるオレ様に頼りたくなる気持ちはわかるがよ～。オイ！ テメェも手伝えガキンチョ！」

「ヒホッ！？ オイラ、氷の魔法は使えるけど水の魔法なんて使ったことないホッ！」

「大丈夫だよ！ ユキダマくんは氷のオバケだもん、きっと水の扱い方だって得意なハズだよ！ なんとかなるよ、私はユキダマくんなら必ずできるって信じてるから！」

「ホ、ホォ～ッ！？ ヒーホッホホーッ！ なんだか急にできそうな気がしてきたホッ！ よーし、オイラに全部バッチリおまかせだホーッ！！」

「ケッ、ガキは単純で気楽なモンだぜ」

　微笑ましくていいじゃないの。思い込みの力って案外バカにできないし、ヒーホーちゃんができるって本気で信じたことはユキダマくんマジでなんでもできるようになっちゃうかもよ？