約1兆5千億円という金額は驚異的だ。メタボ気味の黒い全身に赤いほっぺ。熊本県PRキャラクター「くまモン」の関連商品の総売り上げだ。先月で誕生15年、各地のゆるキャラブームが下火となる中で独り勝ちが続く▲九州新幹線全通以来、熊本をしばしば訪れる。どこに行ってもくまモン一色。定期的に歌や踊りのショーを披露する場所は一大観光名所で、台湾や香港などアジアのファンの熱気に驚く▲やんちゃでパワフルに動く元気さと誰にでも走り寄るファンサービス。そんな性格設定が人気の源だろう。デビュー3年目の広島県観光連盟の太っちょキャラ「ひろくま」は逆にまったりとした脱力感を持ち味とする▲よく目立つ黄色だが、とぼけた表情で動きはもたもた気味。SNSでは家で食べて寝る日常をイラストで発信して「やる事が山積みだけどとりあえず寝る」。それもまた、ありだと思う▲ひろくま商戦が今月から本格化した。コンビニのポプラはレモン風味も生かしたコラボ弁当などを発売。JR広島駅構内に公式グッズ売り場ができた。ただ看板のぬいぐるみにしても小さめで、商品の存在感は熊本の大先輩には及ばない。どこまで近づけるか。