【最年少】水族館の新館長は中学1年生　生態から食べ方まで魚が大好き　目指すのは生き物がたくさんいる水辺　特集【キャッチ】

福岡県柳川市にある「やながわ有明海水族館」。有明海や周辺の川などに生息する生き物がおよそ70種類が展示されている小さな水族館です。

■岩崎優介さん（12）
「（ムツゴロウは）青い斑点がきれい。歩いてジャンプもする、魚らしからぬ姿が面白くて好きです。」

中学1年生の岩崎優介さんは、ことし4月に就任した「水族館長」です。

福岡県古賀市の優介さんの自宅の部屋には、たくさんのプラモデルやフィギュアが並びます。一番多いのは「魚」で、一番のお気に入りは。

■優介さん
「オイカワです。オスは繁殖期にカラフルになる。おいしいし、簡単に捕まえられるし、親近感が湧く。」
Q.どうやって食べる？
「唐揚げとか甘露煮とか。」

魚に興味を持ち始めたのは小学校低学年の頃です。小学校の新聞係で、「魚の新聞」を作って同級生に特徴を教えていたといいます。

■優介さん
「メジャーな魚を書いていました。基本的には思いつきで。魚ばかり書かないでと怒られました。」

観光で柳川市を訪れたときに立ち寄った「やながわ有明海水族館」で、その魅力にはまり、毎月2回は訪れていました。

■優介さん
「自分が見たことない魚がたくさんいて、めちゃくちゃ面白いじゃんと思って。また行かせてもらったりして。」

子どもたちに、生き物に興味を持ってもらおうと作られた「やながわ有明海水族館」。NPO団体が運営していて、館長は代々、学生が務めてきました。

16歳で館長に就任した3代目の亀井裕介さんと親しくなった優介さんは、水族館の運営に携わる子ども職員を務めました。2024年、亀井さんが引退して館長不在となっていたこともあり、優介さんが4代目の館長を引き受けることになりました。

■優介さん
「最初は無理でしょと思ったのですが、自分ができる分でいいって言われて、それならやってみようと思いました。」