“業界激震”「パチンコ店の公職選挙法違反」事件…大規模買収が明るみに出た“本当の理由”
危機感を抱いていたのはホールよりも組合
ファンの減少に相次ぐホールの倒産と、衰退の一途をたどるパチンコ業界。この状況から抜け出すべく、過去にも2度ほど業界側の立場で動いてくれる候補者を国会に送り込もうとしたが、いずれも落選している。そんな背水の陣で臨んだのが今回の選挙であった。 「たしかに、阿部さんが政治家になれば業界は良い方向に進むと思います。でも、ホールからすると所詮は同業他社。おそらく、大半のホール関係者は『自分の店が儲かればいい』としか考えていないでしょう。むしろ、今のパチンコ業界に強い危機感を持っているのは、ホールよりも組合関連の人達でしょうね。組合はホールと違って営業があるわけではないから、業界が傾けば真っ先に自分たちが苦しくなる。だから、必死に阿部さんを国会に送り込もうとしたんだと思います」
組合主導のオープンチャットも存在した
阿部氏を応援するための活動の一環として、協力を仰ぐホール関係者と情報共有するための、LINEのオープンチャットを作っている組合も存在。実際、S氏もそのチャットに参加していたのだが、その扱いは実にずさんなものであった。 「業界関係者で情報共有をするために、組合が主導でやっていたオープンチャットもありました。最初は経営者とか店長クラスじゃないと入れなかったのですが、あまりにも人が集まらずに焦ったのか、最後は誰でも入れるオープンチャットになっていましたよ（笑）。もしかしたら、この辺からも何か情報が漏れたのかもしれませんね。しかも、会社や店舗毎でもオープンチャットを作って広めてほしいと言われていたのですが、誰もが『これはちょっと危ないんじゃないか？』と思ったんでしょう。実際に作った会社はほぼなかったようです」
今回の逮捕は“見せしめ”の可能性も？
さらにS氏は、今回の逮捕劇の背景には、パチンコ業界の監督官庁である警察庁との関係性が影響しているのではないかと推測する。 「いまパチンコ業界を管轄しているのは警察庁ですが、一部を経産省へ移管しようという動きが業界にはありまして。でも、そんなの絶対に警察が許すワケないんですよ。巨大な利権と天下り先を失うワケですから。パチンコ店は警察の許可営業なのに、その警察に反旗を翻すなんて、一体何を考えているのか理解に苦しみます。だから、これはあくまで私の憶測なのですが、今回の逮捕は警察の逆鱗に触れてしまったことによる“見せしめ”の意味合いも含まれているかもしれませんね」 監督官庁への“謀反”が今回の事態を招いたのではないか、とS氏は考えている。さらに、最終的に阿部氏が選挙で落選したことも警察にとっては都合が良かったという。 「当選して議員になっちゃうと、不逮捕特権とかもあるから、仮に事件に絡んでいたとしても逮捕するにはハードルが高いけど、落選したから捜査がしやすくなった。さらに、今回逮捕された『デルパラ』絡みで何か物証を掴んでいたんでしょう。そこで『そんじゃ一丁、お灸を据えておくか』といった流れになったのかもしれません。極端な話、『これまで通り警察としっかりとタッグを組んで業界をクリーンにしていきます！』と言っていれば逮捕者は出なかったんじゃないかと個人的には思っています」
