タカ視点のSS。

月に照らされキラキラと輝く、クリスマスツリーのオーナメントを見たタカ。

とある日のことを思い出しているようで...

⚠︎attention⚠︎

支配のツガイ本名を記載しております。

過去の捏造、解釈違い注意。

文字色分け

過去回想→グレー

現在→黒

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オーナメントの蒼い輝きに

貴方の無邪気な声が響く。

しかしそれは今となっては遠い、私の記憶の中だ。

今日は12月24日、俗に言うクリスマスイヴ。

CAGEの共有スペースにはどういうことか、装飾が施されたツリーが飾られている。

こんな時代だからたまには季節感を味わって、少しでも皆の癒しになれば、という趣旨らしい。

戦時中、状況も逼迫している中だというのにまったく浮かれている。

そもそもツリーや装飾品はどこから入手したのだ、と疑問を抱きながら、ふとツリーに目をやった。

ギフトボックスのような形の小さな装飾、虹のように様々な色をした光を放つ電飾、淡く鈍く光る球体。

淡い水色の球体のオーナメントが目に入る。それは月に照らされ、煌めいていた。

輝くそれは、まるでかつてのカモメ、無邪気に私に話しかけてきた蒼のようだと思った。

水色のそれを見ていると、

「タカ、」

と囁く、淡い声がした。

振り向くと髪をふたつに結い、何故かツリーの装飾品を髪につけているカモメが立っていた。

「カモメ、その髪型はどうした？」

そう聞くと、

「フラミンゴにつけてもらった。エクステ？というらしい。色はフクロウが選んでくれた。」

と彼女は表情を変えず、しかしいつもより心なしか軽快な、少し弾んだような声色で言ってきた。

それもそうだが、何故髪にツリーの装飾品をつけているのだ、そう言おうとした時、

「タカがこれを見ていたから、気になっていた？タカはこのキラキラを好き？今日のタカは少し元気がない。好きなものを見れば元気になると思って。」

と、ツリーに飾られている装飾品を指差した。

「別に好きなわけではない、そうではないが...」

そう言い淀む。遠い記憶の中の蒼が、今のカモメと同じようにツリーの装飾品を身に纏っていたことが鮮明に浮かび上がってくる。たまらず私は目を伏せた。

あれは生徒会で校内にクリスマスの飾り付けをした日のことだ。蒼はあの時もツリーの装飾品を身につけ、

「響先輩がしかめっつらしてるから、わたしが笑わせてあげようと思って！」

と何かを企んだような、でも少し楽しそうな顔を私に向けていた。やはりこいつは少し生意気だ、と思いつつも自分には真似できない笑顔が私には眩しかった。

クリスマス当日、何故か私は蒼と並んで歩いていた。付き合ってほしいと連れて来られたのは、大きなクリスマスツリーがある場所で、私の隣で

「綺麗...！」

とキラキラと瞳を輝かせる蒼がいた。

その横顔はいつもと雰囲気が異なり、感動しているようにも少し寂しげで儚くも見えた。

帰り際、蒼は

「響先輩はもうすぐ卒業しちゃうんですよね...来年は一緒にツリー見られるかなぁ...」

と寂しそうにしていた。

その上別れ際には

「先輩、今日のこと忘れないでくださいね。」

と言ってきた。

後ろ姿で表情は見えなかったが、声色からすると寂しそうにしているのだろうと思った。

その数秒後、振り向いて私に笑顔を向けた蒼は、月光に照らされ輝く、ツリーから放たれた淡い光のようにキラキラしていた。

「タカ、」

と囁く声に意識を戻される。

「やっぱり今日のタカは元気がない。どこか痛い？」

と眉を少し下げ、聞いてきた。

「いや、なんでもない。貴様が気にすることではない。」

昔のことを思い出していた、というのは何故だか今のカモメに伝えてはならないと思った。

「消灯までまだ時間がある。私はコーヒーを淹れてくるが、貴様はココアで良いか？作って持ってくるからここで待っていろ。」

きっと今の私は情けない表情をしている。カモメに見せたくはない。そう思い、一旦この場を離れようとした。

...が。

「タカについて行く。わたしがタカのコーヒーを淹れる。タカはわたしのココアを作って。」

...そんなことを言われたら断れないではないか。断ったらおそらくカモメは更に眉を下げ、部屋に戻ってしまう。

私はあの時も今も、心に空いた穴を塞ぐ何かを彼女からもらってきたのだ、と今になってようやく知った。孤独を和らげる何かをもらっていたのだ。

互いに飲み物を淹れ、共有スペースへ戻った。既に皆部屋に戻った後なのか、誰もいなくなっていた。

ふたりで広いテーブルの端の席に座る。隣の席からは甘いココアの香りが漂っている。

ツリーが見えるこの席で、口に含んだコーヒーはいつもより優しく、あたたかい味がした。

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