【動画】日常にあふれる自動音声＝山下知子撮影

　「お風呂が沸きました」「お金を入れてください」……。日常にあふれる自動音声。気にして耳を傾けると、女性と思われる声が圧倒的に多い。識者は「日常生活のお世話をするのは女性、という社会のバイアスが潜んでいる」と指摘する。

　午前1時過ぎ。お風呂に入らないまま、子どもと寝落ちしてしまった記者（48）はのそのそと起き上がった。家族が使った湯船はすっかりぬるくなっている。「追いだき」ボタンを押して10分後、メロディー音とともに女性の声が教えてくれた。

　「お風呂が沸きました」

　給湯器製造販売大手のリンナイ（名古屋市）によると、音声付きの給湯リモコンは1998年から販売し、当時から音声は女性だ。男性の音声はない。エレベーターやバス、野球場や選挙カーの案内などで女性の声が多いことや、女性が入浴中に男性の音声を聞いたら驚いてしまう、といった理由から、女性の声が採用されたという。

エレベーター、カーナビ……

　エレベーターにエスカレーター、券売機、エアコン、カーナビ……。様々な機械に音声ガイドがついているが、女性の声が圧倒的に多い。

　81年に自動音声のエレベーターを発売した日立ビルシステム（東京）も、基本的に音声は女性だ。ただ、「女性である明確な理由は分からない」。現在では、設定変更で男性音声にすることもできる。

　大手カーナビメーカー・パイ…