５分でも死に至る「窒息」　食べながら走ったり、笑ったり…が危ない

　保育の場で、細心の注意を払っていても窒息は起こります。

　３歳児。 咀嚼(そしゃく) する力が弱く、口の中で食物を押しつぶすようにして飲み込んでいた。そのため、食事の際は必ず保育士が付き添い、食物を適当な大きさにして提供するなど細心の注意を払っていた。

　午後３時１２分頃、おやつとして背割りにしたパンに、油でいためたウィンナーとキャベツにケチャップやカレー粉で味付けしたものを挟んだホットドッグと、牛乳が出た。この子には、食べやすい大きさになるよう手でちぎって与えていた。４口目を与えた数秒後、急にいすから立ち上がり、息苦しそうにした。保育士は、すぐに窒息を疑って背中をたたき、同１７分に救急隊を要請した。

　５分後に救急車が到着。救急隊員がドクターヘリを要請し、同４８分にヘリコプターに収容された。一時は心肺停止の状態であったが、同５２分に心拍が再開した。病院で治療を受け、約８か月半入院。退院後は自宅療養となった。

　子どもの事故の中で重症度が高いのが窒息です。乳幼児、障害児では窒息が起きやすいので、危険な状況や食べ物、そして処置について知っておく必要があります。

イラスト：高橋まや

食道に入ると「誤飲」、気道に入ると「誤嚥」

　気道とは、空気が通る道のことで、口から、咽頭、喉頭、気管、気管支、細気管支の順に細くなり、最後の袋状になっている部分を肺胞と言います。ここで空気中の酸素を取り込み、炭酸ガスを排出しています。

　異物が口を経て食道に入るのが「誤飲」ですが、気道のほうにモノが入ってしまうこともあります。これを「 誤嚥(ごえん) 」と言います。「気道異物」「気管支異物」とも呼ばれます。「誤嚥して窒息した」「誤嚥して気管支異物になった」という言い方をします。

　「窒息」は、そのように気道の一部に食べ物や異物が入ったり、あるいは外部から圧迫されたりして気道が完全に閉ざされ、酸素が不足する状態を指す言葉です。これに対し、「気道異物」「気管支異物」と言う時は、気道のどこかに異物が存在しても、空気がある程度通過できる状態を指します。

　窒息には、「鼻や口の 閉塞(へいそく) 」「気道の圧迫閉塞」「気道内異物による閉塞」「胸郭部の圧迫による呼吸運動障害」などのケースがあります。