Aangifte tegen eigenaar ingestorte Wilhelminatoren om verwaarlozing

De gemeente Valkenburg aan de Geul heeft aangifte gedaan tegen de eigenaar van de Wilhelminatoren die afgelopen maart instortte. Dat heeft burgemeester Daan Prevoo vandaag laten weten aan de gemeenteraad.

Volgens Prevoo zijn eigenaren van rijksmonumenten verplicht die in stand te houden. Hij zegt dat dat in het geval van de Wilhelminatoren onvoldoende is gebeurd door Geenen Holding Valkenburg.

"Het verwaarlozen van noodzakelijk onderhoud aan een rijksmonument, waardoor het monument beschadigd raakt of in gevaar komt, is strafbaar", aldus de burgemeester.

Geen vergunningen

Volgens de gemeente zijn er in de afgelopen 25 jaar geen vergunningen verleend voor (grootschalig) onderhoud aan de Wilhelminatoren - op die van de vervanging van de zesde verdiepingsvloer vorig jaar na.

"Dit kan betekenen dat er niet of nauwelijks onderhoud heeft plaatsgevonden óf dat werkzaamheden hebben plaatsgevonden zonder de benodigde vergunningen", stelt Prevoo. "Wat wel vaststaat, is dat in het recente verleden uit diverse inspectierapporten is gebleken dat sprake is van achterstallig onderhoud."

Gebreken

Controleurs van de gemeente constateerden in 2014 al gebreken in de Wilhelminatoren, bleek vorige week uit onderzoek van website Heuvelland Vandaag en dagblad De Limburger. Hoewel de gemeente dreigde met bestuursrechtelijke maatregelen als de eigenaar die gebreken niet binnen een maand zou repareren, bleef reparatie uit en ondernam de gemeente verder geen actie.

Prevoo liet daarover weten dat hij pas na het instorten van de toren te horen kreeg over de zorgen die er waren over de veiligheid van de constructie.

De aangifte staat los van het instorten van het monument, benadrukt Prevoo. Het is puur gericht op het "verwaarlozen van de instandhoudingsplicht.".

Verplichte veiligheidscontroles

De gemeente wil daarnaast een "duidelijk signaal" geven dat achterstallig onderhoud niet wordt getolereerd. Volgens Prevoo had de impact van de instorting veel groter kunnen zijn, bijvoorbeeld als het overdag was gebeurd in plaats van in de vroege ochtend. "Dan waren er tientallen slachtoffers te betreuren geweest, mogelijk met dodelijke afloop."

Vanmorgen werd duidelijk dat Valkenburg aan de Geul elke twee jaar alle monumenten gaat controleren die toegankelijk zijn voor publiek. Hoe die verplichte veiligheidscontrole eruit gaat zien en wie die gaat uitvoeren, is nog onduidelijk.