【京都発】世界が羨む、「儲かるレタス工場」の秘密
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洗ってすぐ食べられる野菜として重宝するレタス。最近はスーパーでも、工場育ちのものをよく見かけます。
植物工場は、設備投資費やエネルギーコストなどの影響で、なかなか黒字化が難しいビジネスです。「ベジタス」などのブランドを手掛ける京都のスプレッドは、工場単体での黒字化をいち早く達成。世界からその教えを請いに問い合わせがくるそうです。何が難しいのか、どこがポイントなのか、社長に伺いました。
先日母とも話していたのですが、いち消費者としては、植物工場育ちのレタスはもう少し値段が下がってくれると嬉しいという思いも。エネルギーコストの低下などと合わせて、引き続き取材をしていきたいです。植物工場は今後の農業界のトレンドになりそうですね。
人工管理で育てるって、一見すると環境に負荷がかかっているように思いますが、実は真逆なんですよね。
①水のリサイクル利用、②農薬の利用なし、③安定的に収穫ができるので、
フードマイレージの削減
日本のテクノロジー×日本人の緻密な性格
→植物工場は世界に勝てる大きな武器である
この記事を見た時、アメリカでご活躍されているoishii farmを思い出しました。
https://newspicks.com/news/8160410?ref=search&ref_q=%E8%BE%B2%E6%A5%AD&ref_t=top製造業で生産設備のメンテナンスをしていますが、稼働率を高く保つのはすごく難しいです。予期しない突発停止が多いからです。そのためにセンシングして故障を予知しようとするのですが、適切なセンサを適切な場所につけて、適切なタイミングでロギングするのがとても難しい。記事には「データを溜めて」とありますが、そもそもGood Dataを集めるのが難しい。
製造業をよく知った熟練の技術者とデータを読める技術者がタッグを組まないとうまくいかない。
同社はそんな体制をどうやって敷いてきたのかが気になりした。農業へのメディア的関心は
結局、箱物やIT技術投資とコストカット、リターンに集中してしまうのが現状
（ちなみにイラストが結球レタスになっていますが、結球レタスはまだ採算ベースに乗っている例がほぼないのではないでしょうか？ベジタスはリーフレタスのみですよね？）
日本では電気使わなくても建物建てなくても、
太陽と土と水と少しのビニール資材で1年中レタスを栽培して、
全国的に新鮮なまま廉価で流通させる技術が数十年前に確立されています。
普通に栽培して日本の食を根本的に支え稼いでいる農家はたくさんいるのに
ニュースになるのは非常に儲かりにくく、ニッチな植物工場
SFみたいな写真が映えるからっていうのもあるのでしょうね。まずは日本国内で、野菜の安定供給が確保できればいいですね。農業のDX化になります。将来的には、京野菜を出荷できれば、値段もそこそことれるので利益が出しやすいのではないでしょうか。京野菜であれば、ブランドとして海外展開時もやりやすい。
稼働率９７％ってすごいですね。バックにある高度な技術と日々の改善繰り返しの中で、一つ一つにこだわった積み重ねがこの数値なんでしょうね。まさに、日本のエンジニアの面目躍如といったところでしょう。
スプレッドのサイトを見ると、消費期限、廃棄率、水使用量、労働力などの指標で、一般的なカット野菜に対して倍以上改善しているとのこと。少子高齢化という課題先進国であり、かつものづくりの得意な日本だからこそ、生まれ育った事業なのかもしれません。
気候変動や肥料の価格高騰から発生している世界の食料危機を救う生産システムとして、日本の技術が世界中に広がってくれることを期待します。
