In der Mitte des Lebens kommt die Krise, so hieß es lange. Während die Jugend glücklich ist und man im höheren Alter in gelassener Zufriedenheit schwelgt, werden die Menschen in ihren Vierzigern und Fünfzigern von der Midlife-Crisis geplagt. So kommt es zur U-Kurve des Glücks im Leben eines durchschnittlichen Menschen und entsprechend zu einer Hügelkurve des Unglücks. Das zumindest galt lange Zeit rund um den Globus – in Industrieländern ebenso wie in Entwicklungsländern.