その他の写真を見る (1/4枚) プロ野球広島が９月１０日に２５年ぶりのセ・リーグ制覇を果たした。２５年という最も長い期間、優勝から遠かったが、１９７０年代後半から９０年代前半にかけて赤ヘル旋風と称される黄金時代を築いた。その最中である７５年途中から指揮を執り、在任１１年間で４度のリーグ優勝、３度の日本一を達成した広島元監督、古葉竹識氏（８０）が当時を振り返った。名将が今明かす秘話とは…。
《古葉氏は熊本・済々黌高を卒業後、専大（中退）、日鉄二瀬を経て１９５８年、広島に入団した。６３年には巨人の長嶋茂雄氏と首位打者争いを展開した（最終的は長嶋氏が首位打者）。６４、６８年と盗塁王に。７０年にトレードで南海（現ソフトバンク）に移籍。７１年に現役を引退した》
－－小さいころからプロを目指していた
「戦後、プロ野球が再開して、巨人の川上哲治さんがスターだった。当時はラジオ放送しかなかったが、一生懸命スコアをつけた。そのくらい好きだった。野球を頑張って大きくなったら、神様のいる巨人に入りたいと強く思っていた」
－－専大を中退し、社会人チームの日鉄二瀬に入った
「母校の済々黌高に行ったら、日鉄二瀬の濃人渉監督がたまたま学校に来ていた。『プロになりたいので鍛えてください』とお願いすると、『円満に（大学を）辞めるなら取ってやる』と言われ、専大を中退させてもらった。２年後、『広島に行け』と言ってもらえた」
－－１４年の現役生活後、南海でコーチに就任した
「なぜだか分からないが、当時、南海の選手兼任監督だった野村克也さんに『２軍コーチをやれや』と言われ、２年目には１軍コーチになった。そしたら、優勝した」
－－７４年、森永勝也監督の就任に伴い、広島へコーチとして戻った
「野村さんには『俺の気持ちの中では、来年もお前のコーチは決めている。絶対に帰さないぞ』と言われた。でも、最後には『（森永は）気持ちの優しい男で、選手にいろいろと言おうとしない。お前ならあいつの代わりに言える。仕方がないけど帰れ』と言ってくれた。これが、その後の監督就任へとつながった」
《７５年４月、審判への抗議がきっかけでルーツ監督が退団。５月にコーチから監督に昇格し、リーグ初優勝を果たした。在任１１年でＢクラスになったのは２度しかなかった》
－－監督就任のきっかけは
「三塁コーチをしていた５月の中日戦で、監督代行だった野崎泰一ヘッドコーチに『全部やってくれ』と言われ、指揮を執った。なぜか分からないが、３連勝できた。終わって広島に帰ったら、オーナーに『お前が監督せい』と言われた」
－－プレッシャーはあった
「それまで３年間、チームは最下位。今年頑張らないと『辞めろ』と言われる可能性は高い。引き受けた以上は、ファンに喜んでもらえる野球をやって、悔いを残さないようにしようという気持ちがあった」
